（一）需求的定义
一种商品（或服务）的需求源于家庭或者消费者的欲望，表现为对该商品有支付能力的需要。消费者对一种商品需求的数量取决于多种因素，但其中一个重要因素无疑是该商品的价格。在某一特定时期内，对应于某种商品一个给定的价格，消费者愿意并且能够购买的该商品的数量被称为这一价格下的需求量简称为需求量。所以一种商品的需求反映了需求量与其影响因素之间的关系。在假定其他条件不变的情况下，消费者对一种商品的需求可以简单地表示为价格对需求量的影响。
对于上述有关需求的概念，我们需要注意三个方面。首先，这里给出的需求定义假设其他因素保持不变，只考虑了需求量与价格之间的变动关系。其次，消费者对一种商品的需求并不是一次市场购买行为，也不是某一次购买活动对应的购买量。而是针对一系列可能的价格，消费者根据自身的意愿和条件制定的一个计划。再次，消费者对某种商品的需求必须具备两个基本特征，购买意愿和购买能力及出于自身意愿做出选择并具备支付能力。需求，强调购买意愿的有效性及具备支付能力的有效需求。
可见，在其他条件不变的情况下，消费者对一种商品的需求可以理解为。在一个特定时期内，相应于一系列可能的价格，消费者关于需求量制定的一项计划。
（二）需求的表示
消费者对某种商品的需求可以用需求表，需求曲线和需求函数表示。
一种商品的需求表是一张反映该商品各种可能的价格水平与这些价格所对应的需求量之间关系的数表。消费者对某种商品的需求也可以用需求曲线表示，需求曲线是根据需求表中商品可能的价格与相映的需求量二者的组合在坐标平面中描绘出来的一条曲线。通常用字母D(或d)标注。消费者对某种商品的需求也可以更一般的用需求函数表示，在其他条件不变的情况下，需求函数反映来需求量与商品价格之间的对应关系。
注:本文皆选自马克思主义理论研究和建设工程重点教材西方经济学。
