上一章我们讲到刘邦在群雄逐鹿中取得最后的胜利，顺利成为汉朝的最高统治者，但此时国内外的形势仍然不容乐观。因为国内有七个异姓的诸侯王暗流涌动，国外还有匈奴、西羌和南越等强大的游牧民族虎视眈眈。首先发难的是【燕王臧荼】，臧荼原本也是项羽分封的十八路诸侯之一，当韩信平定北方时，臧荼直接就投降了。但刘邦灭掉项羽后，大肆捕杀项羽的旧部，这令臧荼非常恐惧，害怕自己遭到毒手，于是起兵反汉，刘邦便亲自征讨，三个月后，臧荼被杀，叛乱平息。刘邦就改命自己的发小卢绾为燕王。但随着刘邦不断铲除异姓诸侯王，卢绾也非常害怕，就逃亡到了匈奴部落。到了吕后执政时，他的后代才回归汉朝。
第二个被灭掉的异性诸侯是【韩王信】，韩王信的死跟匈奴有莫大的关系。公元前209年，也就是秦二世元年，匈奴部落迎来了一位新的首领：【冒顿单于】。冒顿单于因为他的老爹头曼单于想要杀掉自己，改立小儿子为太子便提前发动政变，最后冒顿杀父自立，并逐渐统一了北方草原，但冒顿的野心远不止于此，他将目光又盯上了新兴的汉朝，并不断蚕食汉朝边境领土。此时刘邦认为他分封的韩王信，地处中原腹地，是兵家必争之地，担心他日后会对自己构成威胁，便将韩王信的封地迁至太原，还把他派到北方边境朔州抵御匈奴。但韩王信根本不是冒顿单于的对手，打仗也是败多胜少，终于在公元前201年韩王信被匈奴10万大军围困在了朔州，韩王信一看没有办法，就准备跟匈奴讲和，但刘邦以为他要投降，就来信责备他。韩王信担心会被杀，便投降了匈奴，并与匈奴和军一处，攻下了太原郡。刘邦一听，勃然大怒，立即御驾亲征。但由于轻敌冒进，被匈奴被困在白登山7天7夜，这就是历史上著名的：白登之围。最后还是陈平用计，贿赂了冒顿单于的爱妾，让她给冒顿吹了枕边风，刘邦才侥幸逃脱。最后与匈奴采取和亲政策，北方才算平定下来。
第三个被灭掉的就到是楚王【韩信】。但引发韩信危机的是另外一个人，这个人也是项羽手底下的大将，叫【钟离眜】，项羽失败后，刘邦下令全国搜捕他，于是他就逃到了楚国，被韩信所收留，刘邦此时就想采用强硬手段，直接派兵来楚国抓人，但又畏惧韩信的强大，怕他被逼造反，于是邀请韩信到楚国边境来面见自己，然后趁机控制他。韩信自认为无罪，但又害怕被杀，正犹豫不决，钟离眜来拜见韩信，说刘邦之所以想攻打您，就是因为我的存在，但如果我死了，下一个灭亡的肯定就会轮到您，说完就自杀了。韩信见到刘邦后立即被抓了起来，但没有被杀，而是贬为了淮阴侯。此时巨鹿郡守陈豨，自立为代王，起兵反汉，刘邦便去率兵平叛。而韩信在洛阳被人高密，说他要与陈豨一同谋反，于是吕后和萧何设计，把韩信骗进宫中杀死了，还灭掉了三族。韩信临死时慨叹，后悔当初没有听信蒯彻的建议，自立为王，三分天下。（详情看第四十四章楚汉之争（下））
就在刘邦讨伐陈豨的同时，下令游击将军梁王彭越领兵前来助阵，但彭越却称病不去，只派了一个部下前去，刘邦听后大怒，便派遣使者趁彭越不备，把他抓了起来，最后被押运到洛阳，贬为庶民，发配蜀地。结果在发配途中，遇到了吕后，彭越向吕后求情，吕后装作同情，把他带回了洛阳。但吕后是一个心狠手辣的人，她一见到刘邦就说，彭越是个人物，不如斩草除根，以绝后患。于是让彭越的手下诬告他谋反，彭越最后就被废除封国，灭掉了全族。刘邦还把彭越剁成肉酱，分发给了各诸侯王，达到震慑的目的。
此时我们的土匪头子【淮南王英布】，他看到韩信、彭越先后惨死，现在又收到刘邦的威慑，非常害怕，就暗中部署军队，以防不测。但英布有一个部下因被英布怀疑跟他的爱妾私通，就逃到了刘邦那里告密，说英布即将谋反，英布此时也是骑虎难下，就杀了这个部下的全家，起兵反叛。但最后兵败逃跑，被番阳的百姓杀死，献给了刘邦。
最后存活的异姓诸侯王只有长沙王吴苪和张耳的儿子赵王张敖。吴苪因为为人低调，而且跟张良是好朋友，在张良的建议下，交出了兵权，而且还把大部分的土地送给了刘邦的子女，所以对刘邦没有造成威胁。张敖虽然也被诬陷，但因为他的媳妇是刘邦的女儿鲁元公主，最后被贬为宣平侯，保住了性命，也算是得到善终。
刘邦平定了内忧外患，但此时自己的生命也走到了尽头，公元前195年，刘邦病逝于长安的皇宫内。纵观刘邦的一世，他生于战国末期的乱世之中，在历史浪潮的裹挟之下，一步步走上政治舞台，有时他是一个泼皮无赖、无耻小人，有时他又是一个用情至深、慷慨豁达的政治领袖，他的内心阴暗又光明、贫穷又富有。前半生碌碌无为，后半生奔波劳碌，不管后人对他的评价如何，他都成就了不朽的功勋，开创了一个全新的世界。就在刘邦逝世不久，辅佐他半生的老朋友萧何，生命也即将画上句号，作为汉朝的大管家，萧何在临死前又会给汉朝留下哪些财富呢？请看下集：曹参为相。
