李斯败在信息隔绝，又未遇明主。
李斯之所以能够成为秦朝的丞相，就是因为有信息通道，他一开始只是个籍籍无名的游学之士，他先攀上了秦相吕不韦的高枝，以才学受到吕不韦青睐，将他任为郎。郎官是皇帝的侍从官，这样一来李斯就有了直达天听的渠道，他可以把自己的学识贩卖给秦始皇。
他给秦始皇上书推销自己，得到了秦始皇的赏识，将其任为客卿。
李斯有才华，又有渠道能把自己的想法传递给秦始皇，秦始皇又是个英明睿智的雄主，对李斯的想法能够采纳。李斯晋升的条件全都满足，自然能一步步位居高位。
之后李斯给秦始皇上了那道著名的奏疏《谏逐客书》，又让秦始皇对其刮目相看，把他任为廷尉。
秦朝灭六国后，李斯被任命为丞相，他给秦始皇出了很多建议，像废除分封行郡县制、建立三公九卿的中央官制、统一度量衡和货币、车同轨书同文、修筑驰道、推行焚书以愚黔首、禁止私学以吏为师、推行严刑峻法等等都是李斯提出的。可以说李斯是秦朝的制度设计者，居功至伟。
而李斯之所以有如此成就，还是因为秦始皇是个明主，十分信任李斯，李斯和他之间没有信息壁垒，李斯的想法和建议都能直达御前。
而秦始皇一死后，李斯之前具备的那种优越条件不复存在，取而代之是一个无能暴戾的庸主秦二世胡亥，一个中间负责传话的郎中令赵高。
李斯之所以在秦始皇死后协助赵高矫诏杀公子扶苏立胡亥，是因为他舍不得丞相的职位，赵高用一句话就说服了他，如果公子扶苏继位，那丞相必然是蒙恬，你李斯得靠边站。李斯一听就倒向了胡亥，只可惜他选了一个庸主，他最终也将受到这个选择的反噬。
胡亥登基后，贪图享乐，他继续修建阿房宫，修直道、驰道，赋敛和戍徭也越来越重，法令诛罚也日益刻深，激起了陈胜吴广起义。
李斯作为丞相着急了，他想劝谏秦二世，但是“数欲请间谏，二世不许”，秦二世不同意面见李斯。
赵高想专权，他害怕公卿大臣面见二世说他的坏话，就建议胡亥不再上朝，这样就不会被臣子蒙骗，可以做一个圣主，胡亥智商不高，居然同意了。
自此之后，公卿大臣见不到胡亥，只能通过赵高传递奏章，既然信息转了一道手，那必然会被截留或者篡改，赵高把控了政令的上传下达，成为秦朝实际的掌权者。
赵高为了离间李斯和胡亥的关系，故意让李斯在胡亥燕乐的时候求见，结果扫了胡亥的兴，胡亥更加不信任李斯。
李斯和左丞相冯去疾，将军冯劫一起上书劝谏胡亥，结果通通被胡亥下狱。冯去疾和冯劫认为将相不辱，相继自杀，李斯还想苟着期待胡亥回心转意。
胡亥让赵高案治李斯，赵高趁机诬陷李斯谋反，李斯从狱中上书，都被赵高截留，赵高还让自己的属下假扮胡亥的使者去责问李斯，李斯每次都说自己没造反，但都会被赵高的人毒打一顿，就这样折腾了九回后，胡亥的真使者来责问李斯谋反之事，李斯不知道是胡亥的使者，居然承认了谋反一事，最终被腰斩于咸阳市，夷三族。
李斯和胡亥之间的信息通道被截断了，李斯想把自己的想法传递给胡亥，必须得经过赵高，那只会被赵高利用。再加上胡亥昏庸无能，李斯根本不能像当年侍奉秦始皇一样得到信任。
信息隔绝又未遇明主，纵然李斯有天纵之才，也斗不过离胡亥最近的赵高。
