数日之后，顾府派人来说，玲子小姐对欣儿甚是想念，夫人邀请我带欣儿一同游江。我欣然赴约，泛舟的时候，向柳氏委婉提出请求。
一个月之后，官府发文，任命张之胜在衙门的礼房做典吏。
张之胜喜气洋洋地做起了官，我们一家搬到了清水巷一个气派的大宅里，我和芸娘都有了自己的小院子，家务琐事都有丫鬟婆子料理。
我再也不用干粗活了，有了许多时间舞文弄墨。回想幼时，我常跟着阿爹在私塾读书写字，其实，在我心中，也曾希望自己能像男儿一样考取功名，修身齐家治国平天下。但身为女子，最重要的使命是为人妻为人母，我便也就认命了。
当下的生活原本还算差强人意，但芸娘花钱大手大脚，在首饰和衣裳上挥霍了不少银两，家中日渐入不敷出。
张之胜抱怨在礼房做典吏事务琐碎繁忙，却没有油水可捞，他让我去求柳氏，让顾大人帮他调个职，他想去户房主事。
起初，我没答应他。后来，他帮欣儿打了平安锁，还下了血本把那一年当出去的红玛瑙金钗赎了回来，我喜出望外，心一软，又帮他去说了情。
顾大人和柳氏对我们一家真当是眷顾，张之胜很快就如愿以偿，被调到户房主事了。
户房主管赋税、赈济等事务，成天和银子打交道。我担心张之胜做出什么出格的事情，辜负了顾大人的信任，所以我时常提醒他，做人做事要无愧于本心。
张之胜总是拍着胸脯向我保证，他心中自有一盏明灯。
让人失望的是，不久后，我发现他私下里帮助许多商户偷税漏税，借此机会收取贿赂，为了填补空缺，他极为苛刻地对百姓收税。
我从书房的匣子里找出一叠银票和地契，扔在张之胜面前，责问他这些是从何而来。他谄媚地笑着，说：“娘子，莫怪，你也知道，我的俸禄那么微博，远远负担不起家里的开销，所以......”
其实，如果要求张之胜做到百分之百的清廉，那的确很难，常在河边走，哪有不湿鞋的？何况，家里确实开销很大，而且芸娘还惯行奢靡之风。不过，如果张之胜贪得太过分，太招摇，那就会很危险。
张之胜向我保证，以后一定会收敛些。我叹了口气，没再说什么。
他见我消了气，又说，近来天气晴好，他准备带我们一家去西郊的灵山踏青。
