罗马帝国在他存在的四百多年里，有过分裂、有过混乱，繁荣时期加起来不足两百年。但是英、法、西班牙、德、意等西方国家都继承了罗马的政治传统。
历史将罗马诸帝进行梳理，作者认为他们都是伟大的帝王，实际上也并不全是。
奥古斯都·凯撒（屋大维）（公元前27年-公元14年），实施了省政府的政组和财政改革。
提比利乌斯（公元14年-37年），虽然在其统治期间罗马帝国繁荣昌盛，但是传说他并不得人心，荒淫无度、无恶不作。
卡里古拉（公元37年-41年），一个精神病患者，最后被仆从暗杀。
克洛狄乌斯（公元41年-54年），勤政爱民、能力出众，占领了不列颠的南部，扩张了帝国的西界，但是最后被毒死。
尼禄（公元54年-68年），荒淫残忍，死于自杀。
从凯撒大帝时期到公元180年的两百多年时间，是建筑和贸易的时代，但不是一个创造的时代，而是一个消耗的时代。贫富不均日益严重，道德精神日渐衰弱，富豪文化流传是一种光荣。
罗马的贵族阶级过着纸醉金迷的生活，但是并没有在地理学上深入探索；物理学、生物学也枯萎而死；政治学、社会学也无从萌芽。但是罗马在建筑方面还是有贡献的，就是水泥和圆拱的推广。
在罗马帝国表面的繁荣之下，对于广大罗马人来说是压抑苦闷的。这个时期的普遍抑郁主要表现在三个方面：一是广大民众不关心政治问题；二是人口数量一直在下降；三是新的宗教运动的传播。
罗马政权不断更替，493年最终被摧毁。
作者这里说的大平原指的是当时的中国，那时正在发展，有望在道德和智能上成为一个更坚强、更持久的统一的国家。中国之所以源远流长，在于统一的教育制度和科举制度。中国虽然也在历史上经历过多次盛衰兴废，这也只是应了天下大势，合久必分、分久必合，虽然被征服过，但是总是将征服者同化，这也是中华文化的伟大之处。
