在中华民族五千年的历史文化河流中，筝这一民族弹拨乐器经历了近三千年的历史,早在统一六国的秦朝建立之前，筝便开始流传于秦国，后人便称筝这一乐器为“秦筝”，对于古筝的起源众说纷纭，扑朔迷离，但只有细细的体味和比较这些说法，我们才能揭开覆盖在古筝音乐长河源头上的神秘面纱。
首先来介绍名人造筝说“蒙恬造筝”、“京房造筝”在古文献《风俗通》和《隋唐音乐志》中都有记载。古代秦国有位大将名叫蒙恬，他南征北战，闻名遐迩。蒙恬不仅有军事才能，还通晓音乐，制造了筝。
第二就是“争瑟为筝说”，瑟，也是我国古老的弹拨乐器，《诗经》中已有关于瑟的记载。《乐道类集》里介绍说，二人相争一瑟，将瑟引破为二，半张瑟被取称为筝。
最后就是“筑为筝”说最早常见于东汉应劭的《风俗通》。“筝五弦筑身也”，认为筝源于古代的一种用竹击弦的乐器筑。
筝之起源，仁者见仁，智者见智，目前还难已定论。这也从侧面证明筝的古老，――幼年的影子和初始的模样因湮灭在漫漫的历史长河而无可描摹。不过，随着音乐史学的研究进展，特别是音乐考古学的进展，相信最终会寻觅到古筝的根源。
