洋码头的旧时光
叶继程
如果不是＂沙市老物件背后的故事＂主题文学采访活动走进洋码头，洋码头的故事或许就永远沉没在记忆的最深处，不会勾起我对旧时光的追念。
我母亲是在沙市桂香街出生的。十二岁那年被姥爷送人，做了别人的养女。那个人是姥爷在大赛巷槽坊做苦工的同姓工友，他膝下无子。母亲十六岁招婿，十八岁生我。呀呀学语的时候，母亲教给我一首童谣，唱的就是洋码头：
＂洋码头上豺狼多，苦力受罪无奈何。日披破麻布，夜宿茅棚窝，肩挑背驮像牛马，皮鞭底下把命活……＂
等我记事的时候，问过母亲洋码头在哪呢，母亲告诉我：＂在江边＂。我又问：＂江边在哪呢？＂母亲用手戳了一下我的额头：＂在妲妲的娘屋南边。＂我们姊妹唤母亲为妲妲。妲妲不止一次地告诫我：莫乱跑，被人拐走，就要弄到洋码头上＂祭船＂。祭船就是新船下水前，船主买一个男童，扔进烟囱里作祭品，以祈求一帆风顺。当时吓得我紧紧地拽住妲妲的衣角儿，小心脏怦怦乱跳。那个时候，我便记住了洋码头，记住了这首悲伤的童谣，也记住了＂祭船＂的惊悚。
妲妲唱的这首童谣，来自何处，当时我没问，后来忘了问，现在想问，可怜的妲妲已神志不清，再也问不出来了，想必是姥爷教给她的吧。旧社会是不是有这个传说中的祭祀风俗呢？至今尚未在史料中钩沉出只言片语。这次采访活动，不仅让我弄清楚了洋码头的具体方位，还弄明白了打包厂、水厂的来历，可谓收获颇丰。
下面开始讲我和洋码头的故事。 一九七七年七月，我高中毕业后回乡务农。当时我们三生产队有两支副业队，一支在沙市毛纺厂，一支在沙市橡胶二厂。赶完＂双抢＂，身心俱疲的我被安排到橡二基建科做临工。第一天上班，厂里便指派我们这些外协工去码头搬做雨靴内衬的棉布夹。坐厂里的嘎斯车，来到码头，只见一米五见方的棉布夹，齐整地垛在船板上。这么个方东西，搬不动，抬不成，真是狗子咬刺猬，无处下手啊，一下我就傻眼了。
几个老工人倒是司空见惯，他们把腰带紧了紧，身子一躬，双手反抓，双脚岔开，身板一挺，一使劲，便蹬蹬地上了跳板。一个来回，脸不红，气不喘。我看了看自个儿干瘦如柴的书生身板，不免有些怯阵。领班的工头是家族的长辈，他走到我身边，鼓励我说：不用慌，吸囗气，站稳脚，就行。箭在弦上，不得不发，我心一横，牙一咬，背！
背上后，方知棉夹像一块石头，沉得让人使不上劲。躬着腰，我一步一晃，两步一摇，像只蜗牛，慢慢前移。最胆寒的是过跳板，跳板下江涛翻滚，稍有不慎，便可能坠身江中。承重的跳板，随着脚步前移而微微颤动……拼着吃奶的劲儿，我终于背上去了第一包。卸下棉夹，气喘吁吁的我，脊背己被冷汗湿透。
慢慢地，我摸着了窍门：上肩用巧劲，背夹使蛮力。腰酸背痛地背了八包之后，终因体力不支，在工友们的奚落声中，倒卧在棉夹上。后来从工友口中才知晓，那个棉夹，差不多有两百斤，连我自己都吓了一跳。
从此我记住了这个码头：从江汉南路，翻江堤左拐。当时好像叫四码头还是玉和坪？一晃四十多年，背驮棉夹的场景，恍若隔世。
一年之后，我甩掉牛尾巴，走上讲台，开始了民办教师长达十年的粉笔灰生涯。但命运仿佛昗昗之中注定，又一次让我和洋码头不期而遇。
九十年代伊始，改革开放渐成趋势。我所在的凤凰村，穷则思变，户户家家，争先恐后开起了家庭加工厂。炒瓜子，炸兰花豆，八仙过海各显神通，成为远近闻名的瓜子村，也成为当地媒体的一道风景线。迫于生计，我自炒了一家报纸的编辑工作，义无反顾，信心满满地投身商海，办起了食品加工厂。村里加工的成品，大多上销云阳奉节，下行监利洪湖。这又和洋码头扯上了关联。当时，西自新建街，东到柳林洲，沿江商铺林立;谷码头，四码头，玉和坪，车水马龙，市声鼎沸，一派繁忙景象。
大概是九三年冬季。记得那次出货四川奉节，走船运。我叫的是老表的华川车。瓜子装车后，已是傍晚。冷雨寒风，天气一幅泼妇的摸样。快到码头，事不凑巧，车胎被石头的棱角一下扎瘪，抛锚了。那边厢船老大等货开船，这边厢车不能动弹。我成了热锅上的蚂蚁，急得圈圈转。冬季的阴雨天，刚近五点，就暗下来了。好在天无绝人之路。正当我抓耳挠腮之时，幸遇四川人老夏的板板车送货回转。见我傻子一样站在车旁，他问清情况，不由分说，立马招呼同行的几个板板车，帮忙转运。那可是冬天的雨夜啊！经过近一个小时的倒腾，谢天谢地，终于将货送上了货轮。风雨中，货船的航灯透过雨帘，扫过江面，汽笛长鸣，启碇上行，我舒了一口气。
寒风一吹，我不禁打了一个寒噤。老表递过来他的黄大衣，我这才发现棉衣已经被雨淋湿了。
在江边的小馆子，一个鸡子火锅，两瓶散装白酒，我请老夏他们五个车夫，吃了一顿便饭，聊表谢意。
公允地说，我的第一桶金是在洋码头刨到的。在我与命运顽强抗争的旧时光里，她让我学会了经商之道，又淬火了我百折不挠的人生信念。以至于后来养殖失利，败走伊犁，重启生命第二个春天，都与洋码头的锻造和滋养密不可分。
多年后，我从新疆还沙。有次到两湖市场进年货，我仍在打听洋码头曾助我一臂之力的老夏。听当年盘瓜子的老板讲，老夏现在玩滋润了，已是千万级别的富商了。肯吃苦的四川人老夏，做善事不计报酬的老夏，发达是必然的呀！
2020.6.1于海子湖畔
