20世纪的希腊因两个人而闻名，一个是女高音歌唱家玛丽亚卡拉斯，另一个则是船王亚里士多德奥纳西斯。前者用歌声征服了世界，后者用爱葬送了艺术人生。
玛丽亚卡拉斯是1923年出生在纽约的美籍希腊人，被誉为20世纪最伟大的女高音歌唱家之一。她音乐天赋禀异，8岁便开始学习钢琴，10岁就能演唱法国作曲家比才的歌剧《卡门》中的咏叹调；13岁入读雅典音乐学院，师从著名女高音艾尔维拉德西加罗；15岁那年便登台希腊雅典皇家歌剧院，演唱马斯卡尼的独幕歌剧《乡村骑士》中图桑查一角。
19岁那年，卡拉斯因意外的机遇，受邀顶替雅典国家歌剧院生病的台柱女高音，演出普契尼的著名歌剧《托斯卡》，获得了意外的成功，从此声名大噪。
从19岁初震乐坛，到28岁成为史卡拉剧院的要角，跻身世界一线女高音。卡拉斯用9年的时间，完成了从女孩到女人的华丽蜕变。舞台上的卡拉斯是当之无愧的歌剧女皇，生活中的卡拉斯则是大众仰慕的时尚教主。
从1951到1957，卡拉斯在艺术的巅峰尽情驰骋，在舞台上为观众奉献一出又一出视听盛宴，享受着来自全球乐迷的热烈赞誉。直到1959年，卡拉斯在宴会上遇到那个改变她命运的人——希腊船王奥纳西斯。
奥纳西斯，这个纵横商界的精英，用他风趣优雅的谈吐、广博卓绝的见识以及令人惊叹的财富，征服了被誉为“艺术修女”的卡拉斯。当奥纳西斯驾着有着青金石船桅，克诺索斯彩画镶嵌泳池，名画装饰船舱，纯金铺就浴室的海上宫殿“克丽斯蒂娜”号，向卡拉斯发出邀请时，这位艺术家被征服了。
她不再是一个一心迷恋于音乐的歌唱家，而成为了一个坠入情网渴望爱与被爱的普通女人。她第一次体会到了爱情，这热情、浓烈、令人疯狂的感受。她终止了自己的艺术求索，高呼“爱情比任何艺术成就都重要”，纵情享受着作为女人被爱、被崇拜的愉悦。然而，命运却给卡拉斯开了一个天大的玩笑。
相识9年，正当谈论婚嫁之时，奥纳西斯却突然宣布迎娶美国前总统肯尼迪的遗孀——杰奎琳肯尼迪。那场于1968年举行的世纪婚礼举世瞩目，却是卡拉斯心中永远的魔咒。卡拉斯离舞台愈发远了，极少接受演出邀请。1976年，奥纳西斯去世，卡拉斯从此在巴黎深居简出，诀别舞台。
1977年9月16日，在奥纳西斯离世的两年后，卡拉斯在巴黎因心脏病去世。一代歌剧名伶香消玉殒、凄婉落幕。卡拉斯用歌声征服了世界，却在爱情面前输给了美国。《为了艺术，为了爱》是她艺术的造诣篇章，亦是她人生最好的注脚。
