裕泰茶馆里的两条路
民国初年，北平西直门大街上的裕泰茶馆，还是那副老样子，八仙桌擦得锃亮，铜壶嘴冒着白汽，王掌柜提着大茶壶，在桌椅间穿梭，脸上挂着不咸不淡笑。
午后阳光斜斜地照进来，落在靠窗的椅子上，一张坐着张铁柱，二十出头，膀大腰圆，手上满是老茧，他刚从铁匠铺过来，额头上还挂着汗珠，另一张坐着张顺发，穿着洋布长衫，头发梳得油光水滑的，手里玩着银表链，是对面洋行的伙计。
“我说铁柱，”张顺发呷了口茶，撇着嘴说：“您这天天抡大锤，砸得浑是汗，图个啥呀？您看我在洋行里坐着，风不吹雨不晒的，多舒坦。”
李铁柱抹了把汗，端起大碗茶咕嘟喝了几口茶：“舒坦是舒坦，可我听说，您们洋行管事的，天天骂您们跟骂孙子似的，捡顺嘴就来呀，一点脸面也不给您们这些伙计。”
张顺发脸上一红，随既又满不在乎地说：“骂两句怎么了，又不掉块肉，这年头，能混口饭吃就不错了，受点儿气，无所谓了，总比您天天累死累活的好哟。”
“我可不这么想的，”张铁柱把茶碗往桌上一墩：“力气是奴才，使了还会来，我抡大锤是累，可我凭手艺吃饭，谁也管不着我，我想干就干，不想干就歇着，不用看谁的脸色，您呢？人家让您往东，您不敢往西，人家让您站着，您不敢动，那叫啥日子哦。”
“我呸，您这是吃不到葡萄说是酸的，”张顺发冷笑一声，“等我熬出头了，当上了买办，到时候有您羡慕的。”
王掌柜在一旁边听着，摇了摇头，没接话。
一晃二十年过去了，裕泰茶馆，还归地个茶馆，只是王掌柜的头发白了一大半，脸上的皱纹也越来越明显了许多。
这天，茶馆来了个客人，穿着打补丁的长衫，头发女白，佝楼着身子，手里提着一个破篮子，里面装着一些花生瓜子的，王掌柜定眼一看，竟是张顺发。
“哟，这不是张掌柜的吗？”王利发连忙迎了上去“您这是怎了？”
张顺发苦笑一声：“什么张掌柜哦，王掌柜您这是在寒碜我呀，洋行这不是早就倒闭了吗？这些年攒的那点钱，也被骗光了，没办法，现在只能做点小买卖糊口了。”
正说着，门外传来一阵爽朗的笑声，一个穿着体现的中年人走了进来，身后跟着两个伙计，正是李铁柱。
“王掌柜，来壶好茶。”李铁柱大声叫着，看见张顺发，他愣了一会儿，随即走了过去“顺发，是您吗？”
张顺发脸涨得通红，低着头说不出话来。
李铁柱拉着他坐下，叫了几个点心：“这些年，您过得不容易吧？”
张顺发叹了叹气：‘别提了，当年我总觉得吧，受点气没事，只要能舒服就行，可谁知道，这气是越受越多，路是越走越窄了，洋行里的人，一个比一个坏，勾着心，斗着人，我天天赔着笑脸，挨着骂，可到头来，还是被一脚踢下台了。’
“我就不一样了，”李铁柱说“当年我选择了吃苦，天天抡大锤的，确实累，可我手艺是越来越好了，生意也越来越好，后来我开了自己的铁匠铺，又雇了几个伙计，现在虽然忙，但赚钱还可以，日子也慢慢过得踏实，腰杆也挺得直。”
王掌柜给两人续上了茶，缓缓说道：“您俩哦，正好走了两条路，人生这东西，就是这么回事，既不吃苦又不受气的福，天底下哪有，您要么能吃苦，要么能受气，总得选一样。”
“可为什么吃苦就比受气强呢？”张顺发不解地问。
“因为吃苦是走上坡路呀。”王掌柜指着窗外的山说“您往上走，虽然累，可越走越高，看得也越远，您受气呢，是走下坡路，您往下滑，虽然轻松，可越滑越低，最后掉进沟里头了。”
李铁柱点了点头：“王掌柜说得对，吃苦，苦的是身子，可心里踏实，爱气，舒服的是身子，可心里憋屈，而且，苦日子总局有个头，气的日子却没完没了。”
张顺发听了，沉默了许久，终于长长地叹了口气："唉，我现在算是明白了。可惜啊，明白得太晚了。"
