定北侯府的朱漆大门前，积雪被踩得咯吱作响。
李思华捏着袖口的半块玉佩，凉玉贴着掌心的薄茧。
那是她偷偷跟着养兄练箭时磨出的痕迹。
今日是她及笄后第一次以“侯府准世子妃”身份出席春宴，却在踏入花厅时，迎上程朝冷凝如霜的目光。
“今日请诸位来，是要了却一桩婚事。”程朝的声音像淬了冰，自高台上落下时，宴厅里的鎏金暖炉都似冷了几分。
他指尖划过案头那卷明黄绢帛，“思华，你可还记得，三年前在城郊破庙，你说自己是无父无母的孤女？”
席间传来细碎的嗤笑。李思华垂在袖中的指尖骤然收紧，半块凤凰纹玉佩的棱角硌得掌心发疼。
她记得的。
那时他披着月光替她挡住追兵，剑穗扫过她发间时轻声说：“别怕，我带你回家。”
“记得。”她仰头望着他腰间那枚刻着定北侯纹的玉佩，喉间泛起苦意，“所以世子如今，是嫌我出身低微了？”
“侯府妻室，需得协理万军。”程朝忽然起身，腰间佩剑随着动作发出清越鸣响，“你连三石弓都拉不开，如何母仪侯府？”
他抬手，侍从捧着鎏金托盘上前，盘中退婚书的朱砂印泥红得刺目，“今日之后，你我……”
“且慢。”李思华忽然轻笑，声音像春雪初融，却带着刺骨寒意。
她伸手按住托盘，指尖掠过退婚书时，袖中半块玉佩的纹路与案头程朝的佩玉边缘悄然相契。
那是三年前他亲手给她戴上的，说“凑齐一对，便是白首之约”。
“世子可还记得，及笄礼那日，你送我的是什么？”她指尖划过他腰间剑柄，不等他反应，已拔剑出鞘。
剑光映着她苍白的脸，在众人惊呼声中，一缕乌发随着剑刃坠落，“是这柄‘断水’剑，说‘若有负卿，剑断吾心’。”
程朝瞳孔骤缩。
那柄剑是他亲自打磨，剑鞘内侧还刻着她的小字。
“思华亲启”
此刻她握着剑柄的手稳如磐石，剑尖却轻轻抵住他胸前玉佩，正是定北侯府世代相传的玄铁佩。
“现在我还给你。”她松开手，剑刃落地发出清越长鸣，“从此后，你我恩断义绝。”
指尖抚过袖中半块玉佩，她忽然抬眸，眼尾微红却笑意森然，“但若再相见——”
剑尖挑起地上的退婚书，“便请世子，以君臣之礼相待。”
席间死寂如夜。
不知谁碰倒了鎏金酒盏，清脆的碎裂声里，程朝忽然伸手扣住她手腕，掌心的薄茧擦过她藏在袖中的玉佩边缘。
这个曾在她梦魇时替她揉按手腕的动作，此刻却带着刺骨的冷：“你知道自己在说什么？”
“我说，”李思华抬头望着他眼底翻涌的暗潮，忽然压低声音，“明日卯时三刻，城郊破庙。”
她挣脱他的手，袖中半块玉佩滑出半角，在烛火下泛着温润的光，“带齐你的兵马——或者，带齐你的真心。”
言罢转身，鸦青长发扫过屏风时，她终于看见屏风后那道熟悉的身影。
是将军府的老嬷嬷，此刻正攥着半幅陈旧的丝帕，帕角绣着半只展翅的凤凰。
雪，是在宴席散时落的。
李思华缩在青布小轿里，指尖反复摩挲着老嬷嬷塞给她的半块玉佩。
两块残玉拼合时，掌心忽然一烫，凤凰纹路在月光下隐隐发烫。
轿外忽然传来锐响，抬轿的仆从一声不吭倒在雪地里，阴影中走出个蒙着面的老妇，腰间玉佩正是她今夜在程朝剑穗上见过的。
皇室暗卫的玄鸟纹。
“公主殿下，该回家了。”老妇单膝跪地，掌心托着半卷残破的圣旨，“陛下病重，祭天台的另一半玉佩，已经等了您十七年。”
李思华望着雪地里被踩碎的退婚书，朱砂印泥混着血迹，像极了记忆中养母临终前咳在帕子上的颜色。
那时她伏在床头，养母颤抖着将半块玉佩塞进她掌心：“去京城找你外祖家……他们姓……”
话未说完，便咽了气。
此刻老妇递来的圣旨上，朱笔勾勒的凤凰尾羽与她的玉佩严丝合缝，圣旨末端的玉玺印，正是她在程朝书房见过的。
当今皇帝的“天子之玺”。
“程朝……知道吗？”她忽然问。
老妇顿了顿：“定北侯三日前接了太后懿旨，若不退婚，将军府满门……”
“够了。”李思华攥紧玉佩，指尖刺痛。
原来他那日在及笄礼上忽然冷淡，是因为太后的刀已经架在将军府脖颈上；
原来他说“寒门之女难配公卿”时，指的不是她的寒门，而是她尚未揭晓的皇室血脉。
雪越下越大，老妇撑开油纸伞，伞面上绣着的凤凰在夜色中泛着微光。
李思华望着远处侯府方向明灭的灯火，忽然轻笑。
程朝啊程朝，你替我挡了三年的风雪，却不知，我早已在养兄的箭靶上，刻下了“凤临天下”四个字。
袖中两块玉佩相触，隐隐传来凤鸣。
她知道，明日城郊破庙，不是他带兵马逼她就范，便是她携圣旨教他俯首。
而无论哪一种，那柄他亲手送的“断水”剑，都将成为她踏上金銮殿的第一级台阶。
雪地里，退婚书的残页被风雪卷上枝头，朱砂印在月光下像一滴凝固的血。
而李思华望着老妇递来的玄鸟令牌，终于轻轻抚上自己耳后。
那里，有一块从未示人的朱砂胎记，形状，正是半只展翅的凤凰。
……
祭天台的月光冷得像把刀，李思华贴着汉白玉围栏喘息，指尖的玉佩正在发烫。
身后传来甲胄摩擦的轻响，三十七道黑影从飞檐落下，为首之人的剑穗在夜风中晃出熟悉的弧度。
是程朝的定北侯府玄铁剑。
“公主殿下深夜入宫，是想偷祭天台的玉玺？”程朝的声音混着夜露的凉，他抬手示意下属退下，独自身形如鬼魅般欺近，剑尖却始终对着她心口，“还是说，你终于想起来，自己颈间的朱砂痣，该配这金銮殿的琉璃瓦？”
李思华后背抵着冰凉的蟠龙柱，掌心的两块玉佩突然发出清越鸣响。
月光下，祭天台中央的汉白玉凹槽里，半块凤凰纹玉佩正静静躺着，与她手中残玉严丝合缝。
她忽然笑了，笑声里带着三分刺骨：“定北侯明知我是先帝流落民间的嫡公主，却在退婚宴上装聋作哑，是怕太后的刀，还是怕我这只‘凤凰’，烧了你的侯府？”
程朝的剑尖猛地一颤。
她颈间的朱砂痣在月光下泛着血光，正是先帝一脉独有的“凤栖”印记。
三年前在破庙初见，他便认出了这个印记，所以才会冒死将她接入侯府，却不想太后的眼线比他想得更快。
三日前，太后的懿旨直接递到将军府，刀刃就抵在养兄咽喉上：“若她敢以公主身份现世，将军府满门，便给先帝陪葬。”
“我递出退婚书时，你袖中玉佩的纹路，已经擦过我的佩玉三次。”他忽然收剑，反手将剑柄递向她，玄铁剑在月光下泛着冷光，“你早就知道，定北侯府的佩玉，与皇室玉佩本是同一块玄铁所铸——当年先帝赐我祖父‘凤卫’之职，便是要程家世代守护凤凰血脉。”
李思华指尖划过剑柄内侧，那行“思华亲启”的小字还在，只是被岁月磨得有些模糊。
原来他送她断水剑时，便已将皇室密约刻进剑鞘。
凤凰现世之日，凤卫当跪下称臣。
她忽然攥紧剑柄，剑尖挑起他胸前侯府玉佩：“所以你退婚，是想逼我走投无路，只能拿这半块玉佩叩开皇宫大门？”
“是想逼你展翅。”程朝忽然单膝跪地，甲胄撞击地面的声音惊起檐角宿鸟，“太后今早调了三万羽林卫围了将军府，若你再躲在侯府当菟丝花，明日天亮，你养兄的人头就会挂在朱雀门上。”
他抬头，眼底映着祭天台的月光，“但你没有让我失望——你砍断发丝时，我就知道，你藏起的不是眼泪，是帝王心。”
话音未落，祭天台四周突然亮起千百盏宫灯，龙纹灯笼映得雪地通红。
禁卫军统领举着圣旨从台阶下奔来，见到李思华颈间朱砂痣，立刻伏地山呼：“参见公主殿下！陛下有旨，请公主即刻入主凤仪殿！”
程朝望着她被宫灯照亮的侧脸，忽然想起三年前破庙里，她抱着受伤的他说：“等我长大了，就带你住最好的房子，让天下人都不敢欺负你。”
那时他以为她只是个倔强的孤女，却不知她才是真正的主人，而他，从始至终都是她的臣。
“起来吧，我的凤卫。”李思华伸手按住他肩头，掌心的玉佩与他佩玉相触，一声清越凤鸣突然响彻夜空。
祭天台的凹槽中，两块玉佩自动拼合，化作一只燃烧着的凤凰虚影，掠过紫禁城重重宫墙。
这是唯有皇室血脉才能触发的“凤鸣之兆”。
第二日辰时，金銮殿的铜钟敲了九响。
李思华坐在凤仪辇上，望着阶下低头不语的程朝，忽然想起昨夜他说的最后一句话：“太后今早服毒自尽了，她临终前说，先帝私生女怎么配坐龙椅……可她不知道，你母妃是先帝明媒正娶的皇后，你才是正统。”
“定北侯程朝，接旨。”她展开皇叔递来的圣旨，声音清泠如殿角风铃，“今封程朝为监国侯，协理政务，兼领三万羽林卫——”
她顿了顿，指尖划过圣旨末尾的朱砂印，“即日起，随侍本宫左右。”
阶下传来倒吸冷气的声音。
右相陈大人突然出列，笏板敲得玉阶作响：“公主殿下初临朝堂，便将兵权交于前未婚夫，不怕世人说您任人唯亲？”
“陈大人可知，三日前将军府副将王猛谋反，是谁连夜递来密信？”李思华忽然望向程朝，后者抬头时，袖中露出半片染血的密信残页。
正是昨夜她从他衣襟里发现的。那日退婚宴后，他故意在她轿中留下侯府密道图，又让老嬷嬷在破庙等候，步步都是局。
陈大人脸色一白，忽然瞥见程朝腰间挂着的断水剑，剑鞘上“思华亲启”四字在晨光下清晰可见。
当年程朝祖父为护先帝血脉而死，先帝亲赐“凤卫”令牌，剑鞘刻字便是皇室与程家的契约。
原来定北侯府，从来都是皇室最锋利的刀。
“本宫今日还要办件事。”李思华忽然抬手，侍从捧上鎏金托盘，盘中正是昨日从将军府搜出的兵符，“王副将勾结外敌，图谋不轨，定北侯可还记得，大盛律例中‘谋逆者’该当何罪？”
程朝望着她眼底翻涌的暗潮，忽然明白她为何要在朝堂上提这茬。
王猛是太后的人，昨夜被他亲手斩杀，而将军府的血，必须有人来担。
他忽然抱拳：“回公主殿下，谋逆者，全家削籍，婚书无效。”
殿中一片哗然。
李思华却轻轻笑了，指尖抚过案头那卷被她重新黏合的退婚书：“不错。所以昨日在侯府，定北侯递来的退婚书，本宫收下了。”
她抬头望向他，眼尾微扬，“但今日在朝堂，本宫要递还给你的——”
话未说完，殿外突然传来骚动。
十八道黑影破窗而入，刀刃泛着蓝汪汪的毒光，正是太后豢养的死士。
程朝几乎是本能地扑上前，玄铁剑出鞘的瞬间，李思华已将兵符拍在他掌心：“护驾，是监国侯的职责。”
剑光映着她镇定的眉眼，程朝忽然想起三年前那个雪夜，她躲在破庙梁上，用碎瓦片割开他的袖袍替他止血，明明怕得发抖，却咬着唇说：“我不疼，你也不许疼。”
如今她坐在凤仪辇上，眼中再无半分怯意，有的只是他从未见过的威严。
死士倒地的声音里，李思华起身接过侍女递来的明黄披风，忽然低声道：“昨夜在祭天台，你说退婚书背面有字？”
程朝的动作顿了顿，血珠从剑尖滴落：“是我祖父写的‘凤卫誓言’——‘凤凰所至，万军俯首，若违此誓，断水断心’。”
他望着她披风上金线绣的凤凰，忽然笑了，笑得比哭还难看，“所以你砍断发丝时，我就该知道，你连‘断水断心’都敢应，又怎会做困在侯府的金丝雀？”
第三日寅时，紫禁城飘起细雪。
李思华望着铜镜里的凤冠霞帔，忽然想起养母临终前的话：“你外祖家姓‘裴’，是前朝皇族……”
原来她不是孤女，是这天下最尊贵的公主，而程朝，从相遇那日起，便背负着守护她的使命。
“公主殿下，吉时到了。”老妇掀开殿门，门外传来钟鼓齐鸣。
李思华起身时，袖中两块玉佩相撞，发出清越的凤鸣。
从今日起，她便是大盛王朝第一位女帝。
登基大典的最后一步，是接受百官朝拜。
李思华踏上九级白玉台阶，忽然看见丹墀下，程朝穿着簇新的侯服，手中捧着一卷红绸包裹的东西。
是婚书，她认得那是他亲手绣的并蒂莲纹。
“臣程朝，恳请陛下……”他的声音混着风雪，在空旷的广场上显得格外清晰，“兑现三年前破庙之约。”
广场上一片寂静。
李思华望着他发间落的雪，忽然想起昨夜他冒死送来的密信，背面用朱砂写着：“那日退婚，我故意说你拉不开三石弓，其实你每日卯时在演武场练箭，我都知道。”
原来他早就在暗中护着她，看着她从孤女变成女帝。
“定北侯可知道，”她抬手，指尖掠过案头的玉玺，“大盛律例第一百零三条？”
程朝抬头，看见她凤冠上的凤凰流苏轻轻晃动，像极了三年前破庙里，她别在发间的那根木簪。
他忽然喉间发紧：“谋逆者，婚书无效。”
“不错。”李思华拿起案头的火折子，火苗在风中摇曳，“你替太后退婚，是谋逆；你私扣将军府密信，是谋逆；你……”
她望着婚书边缘露出的并蒂莲纹，忽然轻笑，“你让我在雪地里等了整整三日，也是谋逆。”
火折子落下的瞬间，婚书腾起烈烈火焰。
程朝望着她眼中倒映的火光，终于明白她为何要在朝堂上重提“谋逆罪”。
原来从退婚那日起，她就打算好了，要让他的婚书，成为她皇权路上的第一把火。
“从今往后，”李思华望着烧成灰烬的婚书，忽然转身走向龙椅，“定北侯的职责，是替朕守好北疆。”
她坐下时，凤冠上的凤凰恰好对着殿外初升的太阳，“而朕的职责——”
“是让这天下，再无敢退朕婚的人。”
程朝望着她端坐在龙椅上的身影，忽然想起初见时她眼中的星光。
那时他以为自己是她的光，却原来，她才是天生的太阳。
雪停了，殿角的风铃发出清越声响，像极了那日祭天台的凤鸣。
他忽然跪下，行了三拜九叩的君臣大礼。
而李思华望着丹墀下他的身影，忽然想起袖中始终没送出去的半块玉佩。
那是昨夜她从他佩玉上撬下来的。
原来程家佩玉，本就是皇室玉佩的碎片，就像他和她，从来都是一体两面，却终究，一个在龙椅上，一个在丹墀下。
【完】
