学会这四步读书法，相当于拿到了博士学位印象中似乎会认字就会读书，但细想这里提到的读书可能更多指的是故事或散文一类的书而非《正义论》、《伦理学》等一类的论说性的书。阅读前者一类的书大约只需要拥有基础阅读能力的读者便可以完成。
但要完成包括论说性书目等大多书的阅读，便需要掌握更多的阅读技巧。《如何阅读一本书》里提到的四步阅读法是值得参考的读书方法。这里提到的四步分别是：基础阅读、检视阅读、分析阅读、主题阅读。
掌握了基础阅读的能力相当于拥有了八九年级的阅读水平；掌握分析阅读的能力相当于拥有了高中生的阅读水平；掌握了主题阅读相当于拥有了博士生的阅读水平。
基础阅读的训练一般在九年制义务教育时就已经完成，在此不多赘述。
检视阅读
拿到一本书首先可以先了解一下这本书的大概内容，因为并非所有的书都值得一读，或者即便这本书在别人看来不错，但未必适合你阅读所以此时利用检视阅读大致了解一下这本书的内容就显得尤为必要。
检视阅读主要分为两部分：第一部分为有系统的略读。第二部分为粗浅的阅读。
有系统的略读有如下建议：
（1）通过看书页名或看序来了解一本书。
（2）研究目录页。目录是作者花费大力气写成的书的整体框架。研究目录页可以最快速度知道整本书大致的框架结构。
（3）检阅书的附录索引。检阅书的索引能大致了解这本书内容的范围。
（4）依照自己的感觉挑几篇看起来和主题息息相关的篇章来看。
（5）最后注意书的最后两三页。一般作者都不会放过这最后陈述观点的机会。
至于粗浅的阅读主要就一条建议：头一次面对一本很难的书，从头到尾阅读一遍，碰到不懂的地方不要停下来查询或思索。
分析阅读
主要包括四个规则：
（1）依照书本的种类与主题作分类。这里值得一提的是对书本名称的关注，很多时候我们阅读完一本书却无法说出整本书的重点和大致内容。其实一本书在说些什么，很多时候书名就已经以最精炼的方式告诉我们了。就以《如何阅读一本书》为例，从书名我们能知道这是一本介绍如何读书的书即指导读书的实用型的书。
（2）用最简短的句子说出整本书在谈些什么。
（3）按照顺序与关系，列出全书的重要部分。将全书的纲要拟出来后，再将各个部分的纲要也一一列出。
（4）找出作者在问的问题，或作者想要解决的问题。
主题阅读
这一阅读层次是最有益也是最难的一种阅读，一般说来大学生在做毕业论文的时候就需要用到这种阅读方法，但现在由于本科毕业论文不太受重视的原因很多本科生并未能掌握这种阅读方法。大约现在一名合格的博士生才算掌握了主题阅读的方法。
主题阅读是一种以读者为中心的问题式开放阅读。这种阅读方式需要读者首先对自己提出的这一问题的领域已有了一些观察的基础，此后就问题寻找相关的书籍和文献，来厘清自己提出的问题。主题阅读时是作者跟着读者走，读者需要在作者众多的观点中找出与自己研究相关的观点并将其整理成一套完整的思路。例如以爱为研究话题，首先应该限定具体爱的范围，因为爱是一个十分宽泛的话题，有父母之爱，朋友之爱，情侣夫妻之爱，也有对于祖国、美食的爱。在确定具体的范围之后，就可以搜集相关的书籍，比如我确定了研究的范围就是情侣与夫妻之间的爱情，这时《当我们谈论爱情时我们在谈论些什么》、《霍乱时期的爱情》、《男人来自火星女人来自金星》这些书籍就会浮现在我的脑海中。搜集到书籍之后，便是阅读这些书，建立自己的理论。
具体的建议如下：
一、观察研究范围：主题阅读的准备阶段
（1）针对你要研究的主题，设计一份试验性的书目。
（2）浏览这份书目上的所有书，确定哪些与你的主题相关，并就你的主题建立起清楚的概念。
二、主题阅读：阅读所有第一阶段搜集到的书。
（1）浏览第一阶段搜集到的书，找出相关的章节。
（2）根据主题建立一套中立的词汇，带领作者与你达成共识。
（3）建立一个中立的主旨，列出一连串的问题。
（4）界定主要及次要的议题。
（5）分析这些讨论。
