创新、创意靠什么实现？美国广告大师詹姆斯·韦伯·扬说，创意就是旧元素的新组合。这是正向思维的创新方法，聚焦于“旧元素、新组合”；而逆向思维则关注“反向创新”，它启发我们思考这件事的反面是什么，如果朝着相反的方向这个问题能否被解决……这就是组合-反向模型，是一个针对创新与创意的思维模型。
组合-反向思维模型主要运用在以下三个领域：发明创造领域、解决一般问题领域，以及商业创新领域。
发明创造领域
1820年，丹麦哥本哈根大学的物理学教授奥斯特通过多次实验验证了电流的磁效应。这一发现传到欧洲其他国家后，吸引了很多进行电磁学研究的人。
英国物理学家法拉第也是其中一位。但法拉第并未止步于此，他想，既然电能产生磁场，那么磁场也许也能产生电。为了检验这个假设，他从1821年开始做磁产生电的实验。虽然失败了无数次，但他坚信，从反向来思考问题的方法是正确的，并继续坚持做这个实验。10年后，法拉第的实验终于获得成功，他把一块条形磁铁插入一只缠着导线的空心圆筒里，结果，导线两端连接的电流计上的指针发生了微弱的偏转，电流产生了。随后，他又设计了各种各样的实验，如两个线圈相对运动，磁作用力的变化同样也能产生电流。1831年，他提出了著名的电磁感应定律，并根据这一定律发明了世界上第一台发电装置。这就是逆向思考在发明创造领域的重大应用。
洗衣机脱水缸的转轴是软的，用手轻轻一推，脱水缸就东倒西歪。可是脱水缸在高速旋转时却非常平稳，脱水效果很好。当初设计时，为了解决脱水缸的颤动和由此产生的噪声问题，技术人员想了很多办法，如加粗转轴、加硬转轴等，均无效。最后，他们用软的转轴代替了硬的转轴，成功解决了脱水缸的颤动和噪声这两大问题。如果用正向思维，技术人员就该继续增加转轴的硬度和粗度，但发现无效之后，技术人员就转向了更硬更粗的反面。于是，问题就得到了解决。
圆珠笔问世之初，一度因漏油问题使厂商大伤脑筋。正向思考的思路是提高其耐磨性以解决问题，但最终都失败了。最后，根据圆珠笔写20000个字就开始漏油这一特点，研发人员进行了逆向思考，不去提高其耐磨性，而是减少其装油量，将圆珠笔的写字个数局限在15000左右，终于使问题得以解决。
这就是逆向思考在发明创造中起到的关键作用。当正向思考走不通的时候，我们可以反向试试，也许答案刚好就隐藏在相反的方向中。
