物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。

此一节书，《大学》首言"明德""新民",继言"知止""能得"，犹恐人精神泛用，昧所持守，不免于本末倒置，终始混淆。故又示人以先后之序。有志大学之道者，亦可以知所从入之途也。

是孔子示人以先后之序，以为入道之基也。孔子曰:“大人之学，道固无所不该，而功则约而有耍。明德、新民有名、象之可指者，皆谓之物。物则有本末焉。必己之明德既明，而后可以新民之德，则德为本，而民为末也。知止能得，有工夫之可言者，皆谓之事。事则有终始焉。必先有知止之功，而后收能得之效，则得为终，而知为始也。然则学者其可泛然从事乎?诚能知本与始在所当先，末与终在所当后，端本于明德，而渐及于新民，用力于知止，而观成于能得，则进为有序，所操者约而所该者博，于大学之道为不远矣。"