提起商朝的君王，很多人可能第一个想到的就是商纣王。纣王贪图享乐，宠爱妲己，人民怨声载道。姜子牙辅助周武王去讨伐他，最终他也成了亡国之君。
而在《史记▪殷本纪》中司马迁也用了很大篇幅去介绍殷商的开国之君——成汤，就是汤武王。他修德勤政，重用贤臣，治理国家，推行王道，最终代夏朝而有天下。
1、成汤的先祖——契曾主管教育
商朝的先祖姓子，名字叫契，因为契最初封于商，因为就以商为他的国号。契的母亲是帝喾的第二个妃子。契兴起于尧舜大禹时代，契帮助夏禹治过水，很有功劳。帝舜看到后很高兴，就对契说：“百官们都不亲睦，人伦五品之间也不驯顺，命你去主管教育，恭谨地布行五教，要以宽大为主，循循善诱之。”在百官中间，契功业最为显著，百官因受他的影响而都能和平相处。
2、成汤和伊尹的相识传说
伊尹的名字叫阿衡，他跟汤武王不认识，因此阿衡想求见汤武王却苦无缘由，于是他耍个怪招，当有莘氏的女儿嫁给汤武王为妃子的时候，跟着陪嫁过去，替他们烧饭。借着这个机会，他由如何烹调而谈到如何治国，使汤武王推行王道。
也有人说伊尹是个隐士，汤武王派人以礼去迎接他，请了五次，才答应出来。跟汤讲有关三皇五帝和夏禹的事。于是汤武王任命他为宰相，管理朝政。
3、成语“网开一面”的发明者
有一天，商汤外出，看到一个人在野外张网，还祈祷说：“天下四方都入我网。”汤听了以后说：“咦，太过分了，那不是想一网打尽吗？”于是要他撤去三面的网，祷告说：“要左的就往左跑，想右的就往右走，不听命令又无主张的，就到我网里来好了。”
诸侯们听说此事，纷纷说：“汤的德行太伟大了，连禽兽他都顾及到。”
