小说的主体结构中有主线和支线。
主线，就是主要故事大致的走向。
支线，就是穿插在主线之中的一些小故事。
主线，起引领确定方向的作用。
支线，起丰富充实主体的作用。
若说小说是一颗苍天的“大树”，那么主线就是大树的主干，而支线就是长在大树上的树枝。主人公从出生开始便就像泥土里的树种子发芽一样，从土里冲天而起茁壮成长。在经过长达十数年时间的生长之后，一路成长一路收获，一直走到树的树尖上。树的成长历程就好比是小说创的一个过程一样，当主线确定之后，就进行支线的填充。主线有明线描写和暗线描写。
例如，玄幻小说『诛仙』中 ，主线中的明线是主人公张小凡在历经种种磨难之后，仍然保持着一颗善良的心，同时强化作者创造的主题，“天地不仁，以万物为刍狗。”由此他经历了七脉会武、探查空桑山、东海流波山之行、南疆之行等。主线中的暗线则是张小凡寻找传说中的天书五卷，由此故事丰满!这些主线伴随着主人公的成长而依次出现。
支线则是间接描写，起到丰富小说，加深人物理解的作用。例如，张小凡和碧瑶一行人在小池镇黑石洞中除妖时，先是从镇上村民口中知道了妖狐偷了很多村民的牲畜，还伤到了人。又在洞中对峙时，又听到了三尾妖狐和六尾魔狐的凄美爱情故事，同时还知晓了九尾天狐的存在，虽然这是个简单的支线小故事，但却对张小凡最终的决定有了很大的影响，不仅丰富了小说的趣味性，也为后面九尾天狐的出场埋下伏笔，更重要的是对主人公性格的塑造也更加生动具体。
小说中，主线若是历程，支线就是补充。主线、支线依次排列，让小说更有层次感和整体性。作为初学者一定要写好主线和支线。
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