对于传统经典《四书五经》，现代的许多人望而生畏，一方面是因为先秦的文字佶屈聱牙，不容易看懂。另一方面是误认为儒道思想复杂系统，没有信心耐心搞懂弄通。当然，这几部经典之所以流传数千年，确系思想精深涵盖广泛。但再复杂的思想文章，只要融会贯通提纲挈领，便可迅速破除密码掌握精髓。正如孔子所言，《诗》三百，一言以蔽之，思无邪。其他典籍也一样，看起来皇皇巨著，其实核心思想并不纷繁，学会了庖丁解牛术，一语便直抵其旨要。

《大学》一书，原为《礼记》第四十二篇，宋朝时程颢程颐兄弟俩把它从《礼记》中抽出，编辑章句，独自成书。朱熹又将其与《论语》《孟子》《中庸》合编注释，称为“四书”，从此《大学》亦跻身儒家经典，成为历朝历代的科考指定书。《大学》，顾名思义是“大人之学”，讲授的是至高无上的圣人之学，为政之道，所以无论帝王还是士子都要通晓善用，否则无以治国平天下。

《大学》虽号称为书，其实总共也就两千多字，分为十一章，其中“经”一章，“传”十章。最长的一章也就两百多字。“经”是其核心部分，“传”都是对“经”中重要内容的阐释，读懂了“经”，“传”看不看其实并不重要。

《大学》提出了“三纲领”，即明明德、亲民、止于至善。 还有“八条目”，即格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。如果用一句话概括，就是“明德修道”。用佛系语言来说，就是“明心见性”，用时下流行的话表达，就是“不忘初心”。人的初心本性都是善良美好的。佛说：一切众生皆具如来智慧德相,只因妄想执著,不能证得。修佛就是要去除妄想执着，回归当初纯洁本真的自我。儒家也是一样，强调修道以明德，最终实现自我完善。所以“三纲领”中最重要的是“明明德”。“亲民”正是要摒除一切恶俗陋习，不断推陈出新，自我扬弃。“止于至善”是要通过努力修为，最终到达完善的道德境界。

知道了终极目标是“至善”，一切都将迎刃而解。《大学》 中清晰地指出了自我修炼的道路：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。” 明确了目标才能志向坚定；志向坚定才能镇静不躁；镇静不躁才能心安理得；心安理得才能思虑周详；思虑周详才能有所收获。定、静、安、虑，照着这条途径静修，心无旁骛，最后一定会成就大我，到达“至善”。

方向有了，道路清楚了，然后要把握的就是具体方法和实际应用了。“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”这段话顺过来讲一遍再倒过去讲一遍，无非是要给大家解释清楚一种逻辑关系。就是要实现平天下这个伟大的目标，由里及表，由高到低，需从何处着手；而从此处着手，由浅入深，由小到大，最后一定能实现平天下这个伟大的目标。这个逻辑起点就是格物。格物的真正意义在于穷尽物理。天地间处处都有“理”，天有天理，地有地理，物有物理，人有人性（理），把这些“理”搞明白了，认知就达到了极点。认知明白清晰后，意念才有可能变得真诚，意念真诚则是心思端正的基础，而心思端正则是高尚品德的应有之义。自身修养到位了，品行得到了大家一致的认可，才谈得上齐家治国平天下，自己都搞不定，如何经营好家族？更不用说有着千千万万个家族的国家和天下。所以《大学》强调：自天子以至于庶民，壹是皆以修身为本。一切的一切，都是以是否修好身为前提。修身于是集中了途径、方法、实践等于一体的功用，成为能否得道成圣的决定性因素。

说白了，所谓的圣王之道圣人之学，其实也简单得很，就是明德修道，做一个品性至善的人。数千年来，国家要求的是如此，人们追求的也是如此。虽然道理很简单，真正要做起来，却永无止境。这就是为什么《大学》并不玄妙，却至关重要。