在一些重大比赛中，有些运动员会发挥失常，但也有些人能表现出正常水平，甚至超水平发挥。那到底是什么因素决定了人们的临场表现呢？
在《超水平发挥：心理素质训练手册》这本书里，作者D.C.冈萨雷斯介绍了他的研究。冈萨雷斯一直在帮顶尖运动员、高管、演员、职业拳击手、音乐家等各行各业的人提升表现水平，他在自己的职业生涯中发现，冠军和失败者的区别，不是技能，也不是名声，而是态度。想要高水平发挥，必须学会控制自己的心态，良好、积极的态度会让人采取必要的行动，把注意力集中在那些必须完成的事情上。
冈萨雷斯年轻时曾经是美国海军陆战队飞行员，在他刚加入海军陆战队的时候，经受了高强度的考验，很多人因为坚持不住被淘汰了。我们在美国战争电影中，也会看到教官对新兵的羞辱，实际上，那些教官并不是歧视新兵，而是在用极端的态度和行为去考验他们，在面对这种情况下会有什么心理反应和生理反应。因为充满消极心理的士兵在更残酷的战场上，很难通过生死考验，付出的将是生命的代价。
冈萨雷斯在训练学员的时候，会让学员练习掌握“三个决定性的技巧”，分别是呼吸、放松和幻想工程。
首先，人们在紧张、恐惧、愤怒等应激状态下，身体的各项非自主神经系统是不由自己控制的，而各种激素也会发生同步的变化，这一切反过来都会影响身体反应，不利于我们掌控身体。但有一件事情是我们可以掌控的，那就是呼吸。几乎每一项运动在真正的专业训练的起初，都是学习如何呼吸，学会良好的呼吸方式就等于攻克了一半的运动难题，比如游泳，一个不会呼吸的游泳者将在水里耗费绝大多数的无用体能，而且很难提高游泳速度。所以当你越专注于呼吸，就越能达到心理放松的状态。
其次，当你通过呼吸心理上放松了之后，身体也会进入放松的状态，这种源于内心的深度放松，会让你更专注。
最后是幻想工程。意思是说，在关键时刻，你要想像那些成功的画面，从场景、人物、表情到行动，最重要的是，你不仅要用“眼睛”看，还要反复“切身感受”自己成功时的感觉，带着情感去想象，直到你感受到了成功即将到来的事实。幻想工程可以帮助你建立起更加强大的自我信念体系和信心，而它们会给你带来更好的表现。
