战争中的胜利和优势取决于幸运和偶然。
本书主要介绍了奥斯曼帝国攻占拜占庭君士坦丁堡的战斗，直接战争从1453年4月6日持续到5月29日。君士坦丁堡被奥斯曼攻占成为中世纪与近代史的分界线。
此时，曾横跨欧亚非的拜占庭帝国已名存实亡，领土仅剩君士坦丁堡及周边少数地区，人口不足10万。战争期间，其向西方世界求援，但西面的各个势力都看起来有自己的事要忙，如经常帮助拜占庭的法国刚结束英法百年战争，包括君士坦丁十一世位于摩里亚君主国的两个兄弟，来的援军约等于没有。亡国的原因总是格外想似，倘若将基督教方面看作一个整体，不但各国王室之间为了争权夺利有各类内斗，各方势力还在进行博弈，即使面对强大的外地，依然不忘记先内斗。
假设：倘若君士坦丁堡如果在此战中在坚挺一段时间，逼退了奥斯曼，或许可以再苟几年，但是除非奥斯曼方面突然崩盘，不然陷落恐怕是迟早的事。
奥斯曼攻打拜占庭属于有很长的传承线：669年，哈里发穆阿维叶派遣部队攻打君士坦丁堡；674～678年，阿拉伯人坚持不懈地围攻城市５年。想了解奥斯曼帝国的兴起，必须先了解拜占庭和塞尔柱衰败的背景。
第一次系统了解此战，是在《财富之城》中出现过几页，但《财富之城》更着重于威尼斯人的视角和此战前期地中海沿岸的背景介绍，如穆拉德二世去世，穆罕默德二世上台之初，威尼斯人游走于各个势力之间，希望保证自己的贸易不受影响。威尼斯人在欧洲有着很特别的行为准则：他们参与的1204年十字军东征帮助了奥斯曼人的西进;1453年，他们为了丹多洛遗骨和共和国的利益与荣誉而战，威尼斯水手假扮成土耳其人，去观察是否有救援舰队。
将战斗具体到人：拜占庭的领主君士坦丁十一世和奥斯曼的领主穆罕穆德二世展现很强的战斗特色：
奥斯曼国家是不同元素和民族的独特混合体，穆罕默德二世的风格很像国家的组成，他是出色的后勤和作战协调大师。最经典的安排是采用旱地行舟，突刺君士坦丁堡，不但展现了随机应变的能力，也能看到其协调部下的超强动员能力。君士坦丁十一世像是战斗力十足的将军，君王死社稷的勇气，让他和下属战斗到最后一刻。
此战中，火炮第一次出现在战场上，武器大师乌尔班打造的火炮为奥斯曼攻城带来了助力，乌尔班最先找过拜占庭，但是拜占庭经济拮据，没有办法让乌尔班实现梦想，加之拜占庭对火炮认识不足，于是乌尔班拿了补贴去找奥斯曼。从战争的角度，拜占庭方面既然无法让乌尔班发挥出作用，最起码应该将其软禁起来，省的被其他势力利用，当然这么做很可能让其他人才不敢来投靠。不止乌尔班，拜占庭曾经出名的希腊火，本战中也没有发挥出应有的传奇性，记得《要塞.十字军东征》中火焰喷射器有很强的杀伤力。
《人类群星闪耀时》中，茨威格以小说的手法介绍了此战，并单独写了一章《凯卡波尔塔，被遗忘的小门》，将一场惨烈的大战和一头不起眼的小门对比，因为凯卡波尔塔门没有关，以至于千里之堤，溃于蚁穴，奥斯曼人由此突破防守。相比于忽略此门，导致没关的情况，更可能是多日的战斗减员，使得拜占庭方面已经没有足够的人力来防守所有区域。不过，不同的史料中，对此门的介绍有所不同，本书没有对其多付诸笔墨，而是介绍了另一头门，守城指挥官朱斯蒂尼亚尼出去治伤时打开了一头门，热纳亚人便跟着指挥官一股脑的撤退，使得奥斯曼人从此门涌入。另击：奥斯曼的军队出现了一名叫乌鲁巴特的哈桑的巨人，让我想到了罗士信。
阅读体验上：对奥斯曼帝国不熟悉，对其领导者缺乏基础认知，使得阅读查找资料的时间变长。诗意的描写，阅读中让画面具象化且充满古典气息，但使得内容扩散较广。
