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16世纪末，年轻的开普勒已经接受了哥白尼的日心说，他相信行星是在绕着太阳转。但开普勒可不是相信就完了，他试图理解这件事情。

开普勒观测发现，行星距离太阳越远，它的运动速度就越慢。可这是为什么呢？当时的主流思想，说行星之所以会在天上运动，因为它们背后都有一个小精灵在推着它们走。开普勒不太认同小精灵这种东西，他就想，难道是因为距离远，小精灵的力气就变小了吗？这似乎是小精灵的一个性质。

开普勒就开始类比，有什么东西是距离越远，强度越弱的呢？他首先想到的是气味和热量。你距离一个东西越近，它的气味和热量就越强，越远就越弱，对吧？那么开普勒就想，是不是太阳发出的光和热，在推动行星运动呢？他否定了这个类比，因为他知道在有日食的时候，太阳的光和热被挡住了一些，可是地球的运动没有任何变化。这说明推动行星的应该是某种具有穿透性的东西。

当时正好有人在研究磁力，磁力是有穿透性的，那是不是磁力呢？如果是磁力，那为什么只有吸引没有排斥的现象呢？开普勒还设想了也许宇宙空间中遍布着某种“水流”，以太阳为核心形成了一个漩涡，而行星是在漩涡中旋转，但是细想也不对。

最后开普勒判断，一定是太阳对行星有一种牵引的力量，而且行星越大，那个牵引的力量就越强。而且他还正确地推断出来，地球上之所以会有潮汐现象，就是因为月亮对地球上的水的牵引力……

请注意当时的人没有“万有引力”的概念，牛顿的学说要等到将近一百年后才会出来。开普勒获得这样的见识，仅仅是通过类比！

这种发现比牛顿整整早了一百多年