在儿童具备纯熟的阅读能力之前，至少会经历大约四个截然不同的阶段。
第一阶段被称为“阅读准备阶段”。第二阶段，孩子会学习读一些简单的读物。第三阶段的特征是快速建立字汇的能力。他们学习到除了在学校之外，阅读还是一项可以自己开做的事——他们可以因为好玩、满足好奇心，或只是要“扩大视野”而阅读。第四个阶段的特征是精炼与增进前面所学的技巧。最重要的是，学生开始能消化他的阅读经验——从一本书所提出来的一个观点转化到另一个观点，在同一个主题上，对不同的作者所提出来的观点做比较。这是阅读的成熟阶段，应该是一个青少年就该达到的境界，也是终其一生都该持续下去的。目前我们班的阅读水平已经到第三阶段，在继续培养学生阅读好奇心，继续“扩大视野”的基础上，逐步进行第四阶段的训练，争取小学毕业，让学生达到阅读的成熟阶段。
过分强调阅读的准备阶段，过分注重教导孩子初步阅读的方法，往往意味着其他更高层次的阅读可能遭到忽视。
