这是一篇迟到的文章，因为在 16 年初，对话式 UI（Conversation UI，下文简称 CUI）就被大家热烈讨论。有人觉得它是未来趋势，有人觉得只是昙花一现，最有代表性的莫过于美籍微信产品经理 Dan Grover 的那篇 Bots won't replace apps. Better apps will replace apps.
CUI 到底是什么？很好理解，我们日常跟人聊天的微信、短信界面就是。由一条条消息组成，按时间先后展示出来，就可以看作 CUI。
形式追随功能
抛开 IM 软件不说，市面上有一些以 CUI 为特色的产品。
有互动性的故事类游戏 LifeLine（生命线）在 15 年秋天火了起来。游戏里，你跟一个远在太空的陌生人取得了联系，但你们只能在一台通讯设备进行文字交流，你听他说话、帮他进行决策，引导故事走向不同的结局。虽然 Lifeline 没有画面只有文字，但你依然感受到了强烈的、沉浸的氛围，就像真的有个人在和你用通讯设备在对话。
有媒体大胆推出了采用 CUI 的新闻 app Quartz，让你用聊天的方式看新闻。Quartz 没有我们习以为常的信息流，只有对话，像是一个编辑在跟你播报一条条的新闻摘要。你有两个选项，一是表示感兴趣，愿闻其详；二是跳过，继续念下一则新闻。
此外，还有小说平台 HOOKED 和迷说，用 CUI 演出剧本；助理服务来也，和助理的聊天界面就是主界面，可以帮你叫车、订票、点外卖；腾讯出品的翻译君，用文字、语音的聊天界面来完成翻译。等等等等。
无一例外，它们不是新模式的产品，背后的内容、功能或者服务，都是已有的。新闻 app 比比皆是，小说剧本到处都有，生活类服务的聚合产品也不是独创。不一样的是，它们把内容、功能和服务用 CUI 这种形式来呈现。
CUI 的优缺点
可能有人会对 Quartz 这样的产品有疑问：
为什么好端端一个新闻 app 要变得这么低效，点一次才出一篇新闻，想看详情还不能直接操作。
每种形式都有好有坏，CUI 也不例外，而 CUI 的好处是明显的：
• 聊天界面是我们再熟悉不过的界面，绝大部分用户都没有学习成本；
• 信息密度低，没有复杂的内容；
• 按时间排序，回溯的时候更方便。
这些优点，有的便可以让一些产品利用起来。
「来也」可以帮我们叫车、订票、点外卖等等，集合了各种生活类的服务。如果它的 app 是一个普通的结构化的界面——每项服务对应一个版块、每个版块又展示出各种功能和选项，虽然效率高，用户可能会对它感到陌生、抱怨复杂。
但用户对私人助理、对聊天界面不怕陌生。用 CUI 承载服务，比如想叫杯咖啡，从表明目的、挑选口味到输入地址和联系方式，都可以在对话里完成，大大降低了用户的学习成本。另外「来也」也在 CUI 和结构化界面中寻找平衡，预设了很多常用选项。
而在 Quartz 的例子里，在如今大部分新闻类 app 出现信息过载的情况下，Quartz 为你精选出内容，把新闻用简练有趣的摘要转述给你，信息密度低成了特色，并且有拟人、情感化的加分。
说到 CUI 的缺点，则是低信息密度导致的效率瓶颈。用户在经历了学习阶段后，本来可以更高效地完成任务、做更复杂的事情，这时很可能就被 CUI 限制住了。正如唐·诺曼在《设计心理学 2：如何管理复杂？》里提到，
通过强制性功能降低复杂性，只会使我们的生活「更加复杂」。
人人喜欢好的「功能」，功能强大意味着服务更好；而所有人心里都清楚，没有复杂的科技，就不可能有服务更细致入微的「功能」。
这对产品设计来说很有挑战，要认真审视自己的产品是否适合用 CUI，以及如何最大化 CUI 的优点、弥补缺点。
下一篇：《对话式 UI 中的结构化问题》
拓展阅读：
《混合型界面:对话式UI的未来》——可乐橙（译）
Bots won't replace apps. Better apps will replace apps 的中文翻译：阿里 CCOUX 团队版本、PingWest 版本。
