“事件”( events)和“事实”( facts)的区别。“事件系指过去发生的事,不论是否有人知晓;事实则指史学家所知道的过去发生的事。”如果历史研究能臻至完美,那“事件”与“事实”便能完全符应。可是,由于证据往往不充分，史学家的推论亦可能犯错,因此,“事实”恐无法完全正确地代表“事件”。
我们可将史学家比作透过望远镜观望事物的人:被观看的事物本身是确切而真实的,但当光线通过望远镜出现在观察者的眼中,该影像已不同于原本的事物,亦非原本事物的完美复制。透镜的四凸、望远镜无法观察事物全貌的限制、成像时三度空间之物变换成二维一一凡此种种,均产生扭曲的效应。史学家对过去的重建,并不等同于过去本身。（马歇尔）
