慧远拜在道安门下的时候，佛图澄还活着，但他却一直没有真正听到过师祖的讲经布道，只是师父跟他说过佛会在他们这一代身上广大起来。于是，对于他这个穷途陌路的人来说，希望彷佛明早的晨曦一样终于可以有所期待。
他就是那个虬髯客刀下“负心之人”的漏网者，但他和虬髯客都知道他曾经爱的是个妖女，这也许就是虬髯客放过他的原因吧，他一直也忘不了寒光一闪之下，妖魂离散的同时自己也是青丝尽落。虬髯客却说：杀错了！
他从未跟师父讲过这个故事，而他前往凉州的时候，才到译经堂，佛图澄就已经等在了门口。道安垂手侧立，口中却道：“随风谢红叶，好去到人间，深山白云径，净土满尘埃。”
这一见之后就再也没有人来跟他讲过佛法，他只知道道安是他的师父而已。他一天只有三件事：早请安，日种菜，夜读经。这一待就是三十年。开始他还总是想起他的爱情，日子久了便忘了。
那个时候，烽火连天，父母早已在战乱中走失，自己独自一人在近郊种菜为生。一条溪水从宫墙内缓缓流出，另一条溪水又从小山的另一边缓缓流入，他就在两条溪水间的半坡而住。一到秋天，漫山红叶。
浇园的水桶里有一片红叶，上面有几行字：漂流人居漂流处，漂流叶落漂流心。于是他想；叶自宫墙出，自当宫墙入，索性写到：红墙红叶入红尘，红尘红叶越红墙。不久，红墙倾倒，宫娥四散，独有一女持叶而来，两厢对过，便是蒂并枝连。日头又起，虬髯客来，剑光未冷，倩女离魂，翩然一叶，逐溪而远，莽夫急行，错杀人矣。
五胡乱华，哪有净土？道安率众四处奔波，直到就剩慧远随行。他之所以一直没走，就是想问三十年前那几句话究竟是什么意思？师父仍然不理他，又只说了一句：“你也走吧”！
慧远向东南走走停停，一路走到庐山才停下脚步，整座大山除了零星几个避难的人以外，倒是叠瀑流泉，仙境一般。这不就是净土吗？采果浇园，悠然南山，口念阿弥陀，缘引众生来。再后来避乱的人越来越多，先来后到，又能讲经诵法，凡尘俗子们倒以为有仙人指点，久而久之，自成一坛。
