作为战国四大名将之一，李牧为赵国的边防和抗击秦军做出了无可替代的贡献，甚至让战无不胜的虎狼之师——秦军感叹：“李牧不死，赵国难亡”。秦灭赵国，并非通过和李牧正面交锋而胜，而是使用离间计陷害李牧之后，才势如破竹地踏平赵国的。然而不知是何原因，史书对李牧的记载只有寥寥数段。纵然只有寥寥数段，也能从中感受到李牧军事能力的强大。
坚守不出
李牧是赵国北境的守边大将，在雁门关一带防御匈奴的侵袭。李牧根据实际的需要设置官吏，将辖区的税收直接收归到自己的幕府，作为日常的军费开销。李牧安排军队里每天宰杀好几头牛来犒赏将士们，并督促他们练习骑射，巩固军队的战斗力。此外，李牧命士兵们谨慎看守烽火台，并派出大量侦察兵去打探敌情。总之，李牧对将士们非常优待。
李牧立下军规：匈奴如果来犯，我军应立即退入营垒坚守，胆敢擅自出击者斩。匈奴每次入侵，烽火台都及时报警，士兵们立刻退入军营，不敢出战。这样过了好几年，不曾有过什么损失和伤亡。匈奴由此认为李牧怯战，就连赵国的边防士兵都觉得自己的主将胆小怯战。赵王责备李牧的坚守不出，李牧却并无改观，依然照旧。赵王一怒之下召回李牧，派出别的将领替代他。
换防一年多下来，匈奴每次来袭，赵军都出兵迎战。结果屡次战斗不利，人员伤亡颇多，边境地区无法耕种和放牧。赵王只好再去请李牧复出，李牧紧闭家门，坚持称病不出。赵王强行启用李牧，命其赴任。李牧说：“如果大王一定要用我，必须同意我沿用和以前一样的做法，我才敢接受任命。”赵王同意。
大破匈奴
李牧回到边疆后，继续施行之前的军法。匈奴数年间一无所获，坚定了李牧胆小怯懦的印象。守边的将士们每天得到优待却无仗可打，个个摩拳擦掌，斗志高昂，都想要与匈奴一战。李牧便选出一千三百辆战车、一万三千匹战马、五万精锐步兵、十万弓箭手，对这支王牌军团进行协同训练。
李牧放出大量的百姓在边境的田野间放牧，诱惑匈奴来犯。匈奴先派出小股部队入侵，李牧佯装战败，丢弃数千人回逃。匈奴单于听闻后大喜，率全军主力杀入战场。李牧布下奇阵，从左右两翼进行包抄，斩杀匈奴骑兵十多万。此战顺势消灭了襜褴部落，大破东胡部落，收降林胡部落，匈奴单于仓皇败逃。此后的十多年里，匈奴再也不敢靠近赵国边境。
再破燕军
赵悼襄王十年，由于赵王的昏聩和郭开的陷害、排挤，老将廉颇逃到魏国。赵王派李牧攻打燕国，攻破武遂、方城两座城池。两年后，李牧再败燕军，斩杀燕国名将剧辛。
再退秦军
又过了七年，秦将桓齮率军进攻赵国，在武遂大破赵军，斩杀赵将扈辄及十万赵军。赵王急忙调回李牧，任命为大将军，率军抗秦。宜安之战，李牧大破秦军，击退秦将桓齮，被赵王封为武安君。三年后，秦军进攻番吾，李牧再次率军击退秦军，并向南震慑了韩、魏两国。
身死国亡
赵王迁七年，秦国派名将王翦率六十万大军进攻赵国，试图一举灭赵，赵王派李牧、司马尚抵御。王翦听过李牧的威名，李牧不除，秦军难以快速制胜。所以战场之外，秦国派人用重金贿赂赵王的宠臣郭开，让郭开诬陷李牧、司马尚谋反。赵王听信郭开的谗言，派出赵葱等人取代李牧和司马尚。李牧深知，换将必亡国，拒绝交出兵权。于是赵王派人设伏捉拿并处死李牧，同时罢免了司马尚。
三个月后，王翦向赵国发起总攻。主将赵葱被杀，赵王迁被俘，赵国灭亡。
李牧之孙：李左车
名将之子，难为名将。这是一个普遍存在的事实，李牧之孙李左车却继承了祖父在军事领域的超高才能。李左车虽非名将，却是秦末汉初的一位非常出色的顶级谋士。井陉口一战，如果赵将陈馀听从了李左车的建议，韩信或将面临另外一种局势，至少不会获得如此顺利的大捷。战后，李左车被俘，韩信亲自为李左车松绑，待之以师礼，并请教平定燕、齐的策略。李左车献策后，韩信欣然采纳，最终以最小的代价平定了燕、齐两国。
