【四】

“然后我就逃出来了，逃到你这里来了。”我看着满池的芙蓉，笑得那样无邪。秋昀延又伸出了手，这次，我没有躲，任由他温热的手掌覆上我的脑袋。

“原来你不叫荀芙，叫荀雨柒。”我似乎从他的话里听到了一丝心疼，“我只问了你为何如此喜欢这种叫芙蓉的花，你却顺带着将你没遇见我之前的事情都说了。那你为什么会化名荀芙？”

“因为，有所图谋吧。”我浅浅地笑。

自从来到塞北，我就变得爱笑了许多，这里的人热情而又善良，不像北华。面前站着的人，是一年前新世袭的塞北王爷，秋昀延。

百年前，北华开国帝君孝世祖结束陵朝末年的乱世，统一南陆。只有和东陆相连的北境塞北一带始终不肯归顺华朝，战乱纷纷，只有近几年才相安无事。 塞北是个有着神秘色彩的地区，有大漠，也有草原。首府兰沂便是塞北中心最为富饶的那片草原地带。

秋氏本是陵朝皇族的近亲，被陵朝皇帝派到塞北驻管。历代家主也一直以王爷的身份自居，自华朝建立，秋家统治了塞北多年，祖训教导秋氏子孙铭记陵朝皇帝的泽被万民之恩，不得称帝，只是为陵朝尽臣子之能管辖一方而已。虽然陵朝亡国已久，但秋家一直有着塞北人的倔强和血性，拼死也不降华。在塞北百姓的眼里，秋家就是他们唯一的皇。

我从北华皇宫一路北上逃到塞北兰沂，因颇善农耕和书画被秋昀延收留。到今日，刚好半年。

秋昀延离开我的院子后我就一直坐在潭边看着那些含苞待放的芙蓉。我不知道的是，此时，千里之外，也有一个人在推掉了多图部落派葵英公主来华的和亲之意后，独自站在凤鸾殿里深情地凝望着芙蓉花。

正如他多年前，凝望自己的妻子那般。

【五】

秋昀延又一次对我倾诉了他的心意。

“阿芙，做我的王妃吧。我只会行军打仗，给不了塞北子民安居乐业的生活，但是你可以。你留下来，塞北百姓会很欢迎的。”

我笑着摇头：“昀延，我已有夫君。”

“那就让你的夫君把你领回去，”这次他也鲜少有了脾气，“他的女人老在我的王府待着，像什么样子。”

我查看着下面刚交上来的稻米播种量，叹气：“我不做你的王妃一样可以和你一起帮助塞北百姓，让他们过上幸福的日子。这两者并不矛盾。昀延，我拿你当真心的朋友，患难之交，这样的话，切莫再说了。”

“阿芙！”知道我的身世之后，他没有像以前一样好说服，“你的夫君不要你了，我要你，他不懂你有多好，我懂！他能给你的安逸生活，我也能给你！”

“安逸生活？我是贪图享乐的人吗？荀雨柒不是，荀芙更不是。昀延，塞北是你秋家的土地，我却终究是北华的人。”

“那又如何？只要我高兴，塞北，北华，都是我秋家的土地，毫无分别！只是秋氏祖训不让子孙称帝，你要是喜欢这天下，我随时陪你打。” 我看到他的眼睛里，满是坚定。

很无耻地，这句话让我心动了。

农耕，书画是我的长处，却不是我喜欢干的事情，我明明更向往着血性的武力。

“此话当真吗？”我问。

“昀延从不骗阿芙。”

【六】

我已离开北华两年了，现在那块土地不知道还能否称作北华，毕竟一半城池都已被我符国攻下。符国都城兰沂亦很繁华，不输琰宁城。

据探子的情报，朱允之这几年根本不理朝政，终日与酒为伴，所以我和昀延南下攻城会如此顺利，很多城主和州牧都早就有不战而降的心思。

作为昔日的北华帝后，和今日的符国女皇，我不知该喜还是该悲。

正思索着，却见昀延怒气冲冲地回来了。 我为他斟上一杯茶：“怎么了，脸色如此不好？” “北华皇帝开始反攻了，琰宁边界的瑶城前天才攻下，今天又被打回去了！”

“是吗？”我轻笑，“你先好好休息一晚，明日，我率兵从言江直攻琰宁。” 我自信地对昀延说，因为我以为我可以，凭着心中的恨。

我以为我可以，我以为凭借我的武功和领兵的能力我一定可以。但我没想到朱允之会御驾亲征。然后，我便节节败退，还是秋昀延及时赶来我才得以逃生，免受伤害。

果真，还是爱着他，还是爱着他的国。

果真，他什么都不做，就能让我一败涂地。

“朱允之受伤了吗！啊？你告诉我！昀延！”秋昀延一回营，我就冲上去问他。

他的眼里是明显的失落与哀伤：“你为什么，不问我有没有受伤？”

我自知语塞，没有回答他。 秋昀延扭开了脸。半晌，他的声音传来：“他没受伤，我怎么会伤了他，你那么爱他。”

“昀延，我们回兰沂吧。” 我突然说。

“回......回兰沂？马上就要打下琰宁了，这个时候回兰沂做什么？” 我沉吟着，最终还是鼓起勇气：“成亲。”

昀延脸上从惊喜转为疑惑，最后再从挫败到释然。

“好，你终于答应做我的王妃了。很好，很好。我们回兰沂，在塞北子民的见证下成婚。这一年多来将士们拼死打下的城，能留的留，不能留的就丢。我说过，你喜欢这天下，我陪你打，你玩累了，随时回到我的怀抱，用得到我的地方，我也可以被你拿去用。阿芙，你真是个厉害的女人。”

说完，他就转身走出了我的营帐。

我一夜无眠。

【七】

我终究还是没有嫁给昀延。原定的大婚之日，北华派使臣来议和。

而我，还未等那位使臣开口，当场就将他带走了。 我将他带到兰沂的索香河边，撕下了他的人皮面具。

没有人会比我更熟悉他的身影，他的一个脚步，一个表情，都曾暴露在我面前。

“我就知道是你。” 我们两个同时开口。

残弦月悄悄地挂上树梢，索香河的水急促地流动。

“荀芙，很好听的名字，至少是你自己取的，不是为了谁的亡魂而取的名。” 我就这样放任他牵住我的手：“那你知道我为何要取这个名字嘛？北华荀氏雨柒，化名荀芙，挥军南下，意在寻夫。”

他心疼地摩挲着我被风霜割过的脸：“可还是我来寻你了，不是吗？” “难道你不该来寻我吗？朱允之，你还欠我一个解释！” “好，”朱允之将我拥入他的怀抱，“你跟我回琰宁，我一定跟你解释清楚。我的帝后。”

帝后，好陌生的称呼，一个本已经不属于我的称呼。我想推开朱允之，但偏偏沉沦在他的怀抱里，不能自拔。

索香河上，有人撑着小舟向岸边过来。“荀芙，寻夫。”昀延的声音，还是那样的明亮，“原来你说的图谋已久，是这个意思。” 秋昀延绑了船，走到岸上，望着我和允之：“很好。”

月色如水，月色如水，是谁葬送了谁的韶华。

【尾声】

符国亡。�

朱允之荀雨柒重修旧好，可是秋昀延成了塞北百姓人人唾弃怨骂的对象。�

王爷自知无力治民，交塞北千万土地于华帝，从此漂泊人间杳无音信。

华帝帝后相携回帝都琰宁。

�    两国合一，终是雨后天晴，执手天下，允之荣华，当如娶她的那年初夏。

塞北腹地有片寸草不生的大漠，据说在那里，有人看到过满池的芙蓉，此等传说，乃是后话。