“女娲补天”，是神话传说中，天崩地裂，天上出现了一个大洞，洪水从天而降到处蔓延，而大地之上四处崩塌，华夏先祖们东躲西藏、无处容身，大神女娲于是采集五色石，将之熔炼之后把天上的大洞堵住，有用东海神龟的四条腿撑住天地四方四极，最后还牺牲了自己修复残破天地，使得先祖们能够生存下来。
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抛开故事中神化的部分，不难看出，“女娲补天”描述的是，一场差点灭绝早期华夏人类的灾难之后，女娲氏带领族人进行的救援和灾后重建工作。
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女娲时代，处于更新世的旧石器时代（距今约300万年～距今约1万年），从现在的考古发现可知，那时候的地球气候、地质环境等都变化相当剧烈。生存在那时的华夏先祖们，不得不时刻面对着时刻变化的气候、和地质环境的突然变化，“女娲补天”讲述的正是那时候的一场（可能不止一场）大灾难，首领女娲氏们带领着族人在可怕的灾难中生存下来，并且组织族人进行繁衍、重建生活，甚至牺牲了自己，先人们把那段灾难和女娲氏的牺牲记录流传给后代，到了后来就成了神话，女娲氏也神化了。
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“女娲补天”之后，便是“女娲造人”，度过了灾难，便要重新繁衍人口。
