发现甲状腺结节后，重中之重是判断结节的良恶性，良性结节基本不用处理，而恶性结节多数需要手术。结节的评估一般按以下的流程：
一、详细了解病史
具有以下相关病史者，其甲状腺结节的恶性几率升高
儿童时期头颈部放射线照射史、骨髓移植术前的全身照射史、儿童或青少年时期接触电离辐射、家族性甲状腺肿瘤或一级亲属患有甲状腺癌综合征、结节迅速长大、声音嘶哑。
二、仔细的体格检查
有以下体征者，高度怀疑恶性
声带麻痹（说话呻吟嘶哑）、颈淋巴结肿大、结节与周围组织粘连固定。
三、实验室检查
1、促甲状腺激素（TSH）
TSH升高或在正常范围上限：发生甲癌的几率和分期都相应升高，因此需要进一步仔细评估。
TSH降低：进行放射性碘扫描，判断结节是否为高功能，意思也就是说这个结节是不是功能亢进了所以才能够大量分泌甲状腺激素。功能亢进的结节，恶性几率都比较低，所以下一步的工作重点就是针对甲状腺功能异常的诊治，而不是辨别良恶性。
2、甲状腺球蛋白（Tg）
对于判断结节的良恶性没有多大帮助，更多的是用于术后的监测，因此术前就没有必要检查这一项。
3、血清降钙素
血清降钙素明显升高，提示甲状腺结节可能为甲状腺髓样癌（MTC），这种病理类型的甲状腺癌要比乳头状癌和滤泡状癌凶一些，但是发病率低，所以并不常规检查降钙素，在诊断不明确或者怀疑是MTC的时候要查一下。
四、18FDG-PET显像
这个检查比较贵，在其他肿瘤的用处还是很大的，肿瘤组织的代谢比一般正常组织要高，需要更多的能量（葡萄糖），这个检查的原理就是可以发现哪个部位摄取的葡萄糖增多，这个部位就很可能是癌组织所在地。但这个检查在甲状腺结节性质的判断上帮助并不是特别大，所以不常规检查，只有在怀疑身上有潜在癌组织转移灶却又找不到的时候可以做。
五、彩超
可以说是对甲状腺结节评估最最重要的检查。不管是摸到还是其它影像检查发现了甲状腺的结节，都要进行彩超的检查，不仅要查甲状腺还要查颈部的淋巴结。彩超的报告也是有严格要求的，一些彩超医师不够专业，漏报掉很多有价值的信息，使临床医师或者患者无法准确的评估结节的性质。如果你拿到一张信息不全的彩超报告，建议还是去大点的医院重新检查一遍吧。彩超结果的判读，会有专门的文章介绍。
六、细针穿刺（FNA）
FNA是准确性最高的术前检查，对≥5毫米的结节，如果怀疑恶性，都可以进行穿刺进行明确。虽然FNA准确率很高，但是依然有其局限性。FNA的结果有一定的解读标准。关于FNA的解读标准和其应用局限性也将会有专门的文章介绍。
提醒：目前甲状腺结节发病率逐年上升，很多私人医院贪图利益，搞各种新技术、新治疗手段，忽悠广大患者，大家一定要到正规医院就诊，这样才能得到正确的诊断和治疗。
