1
草籽儿挥舞着手中的直木棍，砍杀着早晨清冷、潮湿的空气。空气发出“咻咻”的呻吟声。
天还没亮透。
草籽儿在衣摆上擦了擦湿漉漉的手，平举着棍子，眯起一只眼睛，像端着一把枪，瞄准村口那条石子路的尽头。
他要等的人出现了。那个人骑着一辆黑色的自行车，出现在草籽儿的视线里。自行车的后座上架着一道横杠，横杠两头各挂一只擦得锃亮的铁皮桶。铁皮桶的盖子被发黄的旧麻布包裹着，紧紧地扣在铁皮桶的桶口，用来保温。
“三奈爷。”草籽儿喊了一声。
“草籽儿，今天没带你的小老虎？”自行车停了，三奈爷从车上下来。路边挂满晨露的狗尾巴丛里，钻出来一只不大不小的、带着黑斑的小黄狗。小黄狗抖了抖身体上的水露，围着自行车后面的铁皮桶开始打转。
草籽儿冲他笑了笑，没答话，只是冲着小黄狗喊了一声：“老虎，过来！”声音带着些许的怒意，好像在责怪小黄狗。小黄狗只好扭着屁股，放弃了对铁皮桶的嗅闻，不情愿地走到草籽儿的脚边。
三奈爷推着车，往村子里走。草籽儿带着小黄狗，跟在后面。
“卖豆腐脑咯！新鲜的豆腐脑，热乎乎的豆腐脑！”他们刚刚走到第一户人家的门口，草籽儿就放声大喊起来。声音那么熟练而又突兀，惹得几户人家院墙里的狗吠叫起来。
“等等！”院墙里回应。
三奈爷把车子扎在门口，打开后面的铁皮桶。一股汹涌的热气猛地窜出来，盛出一碗白嫩的豆腐脑，撒些绿色的韭花和淡黄色的虾米。
买豆腐脑的人打开家门，拿着碗走出来。草籽儿端着盛满豆腐脑的碗，呼啦一下，把豆腐脑倒进人家的碗里，然后收了钱，放进挂在自行车前面的铁罐子里。
每当这个时候，草籽儿的心里是欢喜的。他喜欢做这样的事情，喜欢帮人吆喝，喜欢帮人家卖出东西，好像这一切都是为自己做的事情。这是他生活中最大的乐趣。当然，最重要的是，三奈爷经过他家门口的时候，总会盛出一碗豆腐脑，让他端回家去。这算是对草籽儿劳动的一点报酬，所以草籽儿接受得心安理得。假如哪天草籽儿因为别的事情，错过了帮忙吆喝，三奈爷如果端着豆腐脑送进草籽儿家，草籽儿是不接受的。
2
草籽儿把一碗豆腐脑端到炕台上，喊醒奶奶，让奶奶喝。奶奶举着勺子，舀了一小小的一下，手颤颤地向草籽儿的嘴巴伸过去，草籽儿笑了笑，说自己早喝过了，喝得肚子撑，然后拍一拍鼓鼓的肚皮，跑出去继续帮人家吆喝。
草籽儿的肚皮总是鼓鼓的，像吃得很饱一样。可是大部分时候，那个看似鼓鼓的肚皮里，只有满满的空气。奶奶说，草籽儿的肚皮是撒谎精，最爱骗人。但草籽儿不会承认。吃过了就是吃过了，吃饱了就是吃饱了，他不要吃，谁也没有办法骗他吃。你总不能钻到草籽儿的肚皮里去，看看那里面到底有没有东西吧？
在太阳完整地出现在天空中时，豆腐脑就卖光了。人们吃过简单的早餐，陆陆续续出门干活了。三奈爷也骑着空车，回去了。明天，他有可能去另外的村子卖豆腐脑。但有时候，他正骑着车往别的村子里去，突然就想到了草籽儿，这时候他内心就会产生一些犹豫，种种念头较量一番，最后竟又把车子蹬到了草籽儿的村。
不管他什么时候来这里卖豆腐脑，总能在村口遇见草籽儿。于是他心里相信，草籽儿每天早上都在等着他，像一种不见不散的、无言的约定。想到这里，他是无法忽视这个约定的。他怎么忍心让这个懂事的男孩失望呢？
卖豆腐脑的三奈爷虽然走了，但草籽儿的工作并没有就此结束。
草籽儿的村子是这一片乡镇比较大的村子，常常有人来这里做生意，从早到晚。接下来，会有各种各样的小生意人在不同的时刻出现。草籽儿对他们来到的时间，以及他们生意的内容、买卖的行情、所需要的技艺等等，均有精准的把握。草籽儿对他们的帮忙绝不仅仅限于吆喝。
补鞋的马爷爷，摊子扎在村中心的老戏台下，东南西北的村民到达这里都比较便利。很多人的坏鞋子扔在这里，晚上要收摊也不记得来取，这时候总要由草籽儿把那些被遗忘的鞋子物归原主。在完成这个工作的时候，草籽儿有一种给人送信的激动和满足，当他把鞋子交到人家手里，人家总会给他点好处，但草籽儿是坚决不收的。因为草籽儿的脚吃鞋，鞋子坏得快，马爷爷总是免费帮他修。他已经从这里得到了能让自己心安理得的好处。马爷爷还送过一双旧运动鞋给草籽儿，鞋子有点大，草籽儿小心地保管在家里的木箱里，等他再长大一点，就可以穿了。给马爷爷跑跑腿，是草籽儿在众多小生意人中的首选。按奶奶的话说，人要懂得恩情，一滴水的恩要用一口井来报答。草籽儿觉得，修鞋的马爷爷对他的恩情最大，他要无条件地去报答。最重要的是，他喜欢马爷爷。马爷爷爱逗他，跟他开玩笑，他觉得马爷爷很幽默，很好玩。
卖糖葫芦的，大街小巷总要走个遍。哪个巷子里孩子多；哪个巷子里孩子嘴馋；哪个巷子里孩子一嚷父母就肯花钱……这些情况草籽儿都了如指掌。草籽儿像个侦察兵一样，很快就能帮助卖糖葫芦的人把糖葫芦卖光。最后，卖糖葫芦的人会留一串最大最红的糖葫芦给草籽儿。草籽儿拿着糖葫芦，给奶奶尝，给修鞋的马老爷爷尝，还给买不起糖葫芦的小小孩尝，一串糖葫芦八颗山楂，很快就被分完了。
卖菜的，卖水果的，收粮食的，收破烂的，修补锅碗瓢盆的，没有人不认识草籽儿的。他们都高兴草籽儿跟着他们，哪怕自己的生意并不需要多一个人帮忙。但是草籽儿并不是谁都跟，他会选择最需要他帮助的，他能很清楚地判断自己的劳动对人家的生意所产生的价值。
3
在村子里，草籽儿经常跟大人们打交道，却没有一个真正的、和他年龄相仿的朋友。那些小小孩倒是很崇拜草籽儿，喜欢跟在草籽儿的屁股后面，顺便占点便宜。草籽儿对他们很好，把他们当小弟弟看，有时候还会维持他们之间的公平和正义。但和草籽儿同龄的那些孩子，大多是看不起草籽儿的。
像草籽儿这么大年龄的孩子，大多数没有什么主见。他们喜欢一个人，孤立一个人，嘲笑一个人，捉弄一个人，往往是大家都这么做了，自己只好跟风这么做。仿佛不这么做，自己就要被孤立似的。没有谁愿意做一个落单的人。至于到底该不该这么做，这么做的原因和后果，他们几乎是没有判断的。
好比草籽儿。
有一个孩子说草籽儿是野种，没有父母。大家便都揪住这一点，以一副高人一等的神气嘲笑草籽儿，来炫耀自己有父母的优越感。
有一个孩子看不惯草籽儿从生意人那里获得的种种好处，便心生妒意，说草籽儿是小叫花子，和乞丐的行为没什么两样。这样的非议像一颗子弹，恰好击中了大多数孩子内心阴暗的一面。于是，他们添油加醋地扩大草籽儿的“罪名”，取得自己心理上的平衡。
大多数孩子都在孤立草籽儿。这个“大多数”像一块很可怕的磁铁，把那一小部分富有同情心、友善心但并不坚定的孩子也给吸了过去。
“小叫花，不许你以后去我家巷里吆喝！”一天傍晚，草籽儿从村口返回来的时候，遇上了李雄宝。李雄宝后面跟着几个小跟班。
李雄宝家的大黑狗追着草籽儿的小黄狗咬，小黄狗吓得往草籽儿的双腿里钻，草籽儿只好把小黄狗抱起来。大黑还在一个劲儿朝草籽儿狂吠，随时准备把草籽儿扑倒。
草籽儿没有理会李雄宝，径直往前走。李雄宝比草籽儿高出半个头，他用一只手按在草籽儿的胸前。草籽儿抬起头，眼睛狠狠地瞪着他。
“把老虎放下，和大黑斗一场！”李雄宝刚说完，大黑狗就叫嚣起来。小黄狗把脑袋埋在草籽儿的怀里，喉咙里发出恐惧的呜呜声。
草籽儿紧紧地抱着小黄狗，猛地拧转身体，准备逃跑，结果一下子被李雄宝的一只脚绊得滚到地上。小黄狗从他怀里摔出去，被大黑堵在草丛里。
草籽儿从地上爬起来，朝李雄宝扑过去。两个人扭打成一团。虽然李雄宝人高马大，但并没有占上风。草籽儿像一条滑溜溜的泥鳅，总能挣扎着从李雄宝的身子下滑出来。李雄宝的几个小跟班吓得不敢动手，站在一旁眼巴巴地看着他们。直到有个大人经过，才把他们两个拉开。
草籽儿的脸上被指甲划了一道口子，流血了。他用手臂擦了擦脸，抱着小黄狗走了。
草籽儿听见那个大人在背后训斥李雄宝的声音，听着听着，草籽儿的眼泪不受控制地流下来。草籽儿明白了，原来那些大人都觉得他可怜，在默默地帮助他。他们听见他的吆喝声，本来不要买的东西，却要花钱买一点。草籽儿能够很有作用地帮助那些生意人，根本不是草籽儿自己有本事。
4
第二天一大早，草籽儿拿着一把斧子，坐在院子里削木头。阳光洒满院子的时候，草籽儿听到门口传来的叫卖声。紧接着，卖豆腐脑的三奈爷出现在草籽儿的视线里，手中端着两只盛满豆腐脑的白瓷碗。
“草籽儿，今天怎么不等我了呢？”三奈爷开着玩笑，在草籽儿的身边坐下来，“看看，今天你没帮我吆喝，豆腐脑都没卖完，多可惜！”说着，三奈爷把左手中的碗塞进草籽儿的手里，催促草籽儿喝，然后把另一只碗端回屋给草籽儿的奶奶。
已经有好些日子家里没来过人了。奶奶在炕上挪了挪身体，艰难且迟钝地应付着来人，挥着干枯颤抖的手，示意客人坐。
草籽儿端着手中的碗，跑回屋，有点生气地把碗屁股蹲在炕台上，“今天没吆喝！不喝！”倔强的样子一下子把三奈爷逗乐了。
“干嘛不喝？明天你帮我吆喝就是了！明天我还来！”三奈爷笑着说。
“不吆喝！以后都不吆喝了！”草籽儿想起昨天的事情，心里有气，觉得难受、别扭。等三奈爷走后，草籽儿突然又后悔了，后悔自己刚才的态度真是莫名其妙。人家明明是好心，自己却把气撒在人家身上。一想到这里，草籽儿都不好意思再见三奈爷了。
以前，每当草籽儿犯了倔脾气，奶奶就笑话他，叫他“小倔驴”，然后用手指假装掐他的胳膊。现在，奶奶说不清楚话了，也没有力气掐他的胳膊了，只好坐在炕上，眼神黯淡地望着他，轻轻地晃动着脑袋，一副无可奈何又担心的样子。
草籽儿想起奶奶过去对他说过的话，男孩子要有本事，干什么都能糊口；男孩子要大气一点，不能犯了倔脾气就什么也不管了……奶奶还对草籽儿说过很多很多话，有些话奶奶说给草籽儿听的时候，草籽儿不太明白，也听不进去。现在奶奶说不清楚话了，草籽儿反而能清清楚楚地想起这些话，明白这些话了。
男孩子要有本事，这一点草籽儿倒是做到了，可以说，在像草籽儿这么大的孩子里，最能干的要数草籽儿了。但倔脾气这一点，草籽儿怎么也改不了。倔脾气一上来，三五天都消不去，以前奶奶还能提醒他，现在呢，草籽儿只有自己提醒自己了。
草籽儿跑出院子，发现三奈爷已经走了。他站在村口，用手里的棍子抽打着路边的狗尾草，心里乱糟糟的。
草籽儿再也没法像以前一样，快快乐乐地去吆喝了。
连续好几天，那些来村子里做生意的人都没有见到草籽儿。有人担心，跑去草籽儿家里，草籽儿故意躲在房顶上。他不想见到任何人。
几乎每天早晨，三奈爷都会经过草籽儿家的巷子，故意到草籽儿家的院子里溜达一圈，哪怕见不到草籽儿。他知道草籽儿躲在某个地方看着他，他了解草籽儿的心事。
5
草籽儿很想去村中心的广场上看看。
听说那个方圆百里都很有名的铸匠来了。铸匠每年才来一次，一般是在刚刚入冬的十一月份，在村子里连续待十来天，为村民们新铸锅盆，顺便修补这一年攒下来的老旧破损的锅碗瓢盆。而现在，麦子刚刚收割，玉米种子才撒下去，铸匠就来做生意了，整整提前了五个多月。草籽儿觉得奇怪。
铸匠开着一辆堆满器具的崭新的时风三轮车，出现在村子里。往年，铸匠都是肩膀上挂着皮绳，拉着木推车，走四方做生意的。现在，他的生意越做越大，都可以买起一辆三轮车了。村子里的很多人家也买了三轮车。
铸匠刚刚在村中心的广场上停好车，就被一群孩子围了起来。孩子们对铸匠的技艺很有兴趣，可以蹲在旁边看上一整天。把那一块块废铁扔进炉膛里，要不了多久，炉膛里就能端出一勺子烧得滚烫的铁汁，把红色的铁汁沿着模子口倒进去，冷却，一口新锅就成了，就连路过的大人也能被吸引过来。
草籽儿站在人群后，从人缝子里盯着铸匠的一举一动。在草籽儿眼里，铸匠干活是一门艺术，在所有生意所需要的技艺中，铸匠的活是最令他着迷的。
草籽儿没有像昨天，像前天，像大前天一样，毫无顾忌地、快快乐乐地帮人家做生意。草籽儿没有像去年，像前年，像大前年一样，缠在铸匠身边，参与这门艺术。草籽儿甚至想，铸匠早已经忘了自己。草籽儿就那么盯着铸匠，盯着他那双布满茧子和烫伤后留下伤疤的大手，痴迷了。
“草籽儿，才大半年没见，又长个子啦！”铸匠正在熄灭炉火，天将黑，人群散了，铸匠才开口对蹲在不远处的草籽儿说。草籽儿的下巴顶在膝盖上，双臂夹在大腿和胸前，望着红汩汩的炭火出神。
“楞小子，再这么看眼睛要烧坏的！”铸匠的嗓门变大了。
草籽儿的下巴轻轻地颤了一下，才回过神，站起来，甩了甩胳膊，拖着发麻的双腿，歪歪扭扭地走到铸匠身边。
“来，帮我支帐篷！”铸匠拨了拨草籽儿发黄的头发，蹲下来，摊开篷布。草籽儿上去帮忙支骨架。
“想不想做我徒弟？”铸匠看似漫不经心地说。帐篷架好了，铸匠准备做饭。
草籽儿有点不敢相信自己的耳朵，他望着铸匠的脸，分辨不出他是不是在开玩笑。
“又发愣？铁汁要流到脚上了！这样可做不了小铸匠啊！”铸匠虽是开玩笑，心里却涌起一种难言的情绪。他想起前些天三奈爷托他的事情。三奈爷和铸匠是顶要好的朋友，老战友，以前一起当过兵。
草籽儿突然猛地一个劲儿点头，“我愿意，我做你徒弟！”
铸匠笑了。
草籽儿也笑了，笑得很开心，冲铸匠叫了一声师父。
6
草籽儿在铸匠的摊子上打下手。
在铸匠的指导下，草籽儿把铁和铝分拣开、用沙土抠模子、拉风箱加猛火力、起出冷却后的成品……周围看热闹的孩子无不羡慕。
草籽儿故意把每一个动作做得很大、很夸张，时不时大喊一声“师父”，尽管师父就在他的身边。
草籽儿的头上顶着铸匠徒弟的光环，享受着“铸匠徒弟”这个响当当的名号带给他的骄傲和荣耀。尤其是铸匠当着那么多孩子的面，在沙土盒里塑了一个精致的玩具模子，然后用易拉罐熔的铝汁，给草籽儿铸了一把银光闪闪的手枪。
草籽儿把银手枪的边角打磨光滑，挂在腰上。
草籽儿永远忘不了那一刻的心情。现在，他是一个小铸匠了，他可以和任何一个人做朋友。而他希望自己是所有的人的朋友。
村子里的生意很快就做完了。铸匠也该离开了。
清晨的阳光还没醒来。草籽儿站在茫茫亮的天空下，站在寂静的村口，目送着铸匠的身影消失在前方的晨雾中。小黄狗钻进湿漉漉的草丛里，嗅闻青草的香味。
草籽儿一动不动地站着，单薄的身影在微凉的风中显得孤寂又落寞，可他的眼睛里，却闪烁着晶莹的希望。
他期待铸匠师父下一次来；他期待自己快点儿长大；他期待将来去往五十里路外的师父家学艺；他期待铸出自己的作品；他期待做自己的生意，光明正大地、凭自己的本事赚钱；他期待赚很多很多钱，很多很多，然后为奶奶买一辆轮椅车……
草籽儿还有很多很多要做的事情，他满心欢喜地畅想着，想到很遥远很遥远的未来。
日出的霞光在天边染出一片希望的红，很快，明亮的阳光洒满草籽儿的脸。
“师父，师父！”草籽儿在心里喊着告别的话。
在铸匠消失的那片晨雾中，出现一个黑色的身影，缓慢地向草籽儿移动，多么熟悉！
“卖豆腐脑咯！新鲜的豆腐脑，热乎乎的豆腐脑！”草籽儿用最大的嗓门朝那个身影喊。那里响起一阵快乐的回音，像是从山谷里传来的。
