杨修的死有很多解释。主要还是因为，杨修逐步让曹操羡慕——嫉妒——恨。
有一次，曹操盖完房子，四周查看，走后，在门上提了一个活字，众人都不知其解，请来杨修，杨修大声道：门中活阔也。还说曹操嫌院子太大了。曹操知道后，对杨修有了戒备之心。
在曹操征伐袁绍的时候，在仓库中发现了一些大竹片。大臣们的统一反应就是扔掉，曹操却犹豫了，此时杨修发话了，他说这些竹片可以做成盾牌。这正合曹操心意。这虽然和曹操的心意，但是杨修越聪明，曹操就会越压制他；塞北送来一盒酥，曹操在盒盖提“合”字，把这一盒酥放在桌案上，杨修把这盒酥和随从们分了，曹操找来杨不修问为什么要把这盒酥吃了，杨修回答，说：曹丞相不是要一人一口酥吗？因为这件事，曹操对杨修，开始厌恶了。
在三国演义里（1），罗贯中的笔下曾说到一件事：曹操在攻打袁绍的时候，每天晚上都有不同的暗号，当夏侯敦，去问曹操暗号，曹操正在吃鸡肋，说，鸡肋鸡肋，夏侯敦，就把鸡肋这个暗号传了下去，杨修知道后，就，忙收拾东西，小夏侯敦很奇怪，问杨修为什么要收拾，杨修说，曹操这道暗号明明不就是在说要撤退吗？于是夏侯敦学着杨修，收拾东西，曹操十分着急，巡营的时候发现众人都在收拾东西，忙问什么事情，众人都说，杨修告诉我们说，接到这道暗号，一定就是要撤退。曹操勃然大怒，要杀杨修，这是三国演义里写的。事实并不是这样…
这件事情的真正原因，实际上是杨修参加了曹植与曹丕之间的，争魏王之位的斗争。他为曹植出谋划策。有一次，曹操让曹植和曹丕出城，却暗地里告诉门卫不让他们两个人出城，曹丕被拦住了之后，就往回走，曹植受了杨修之托，说：“你们要再敢拦我，我就把你们杀掉！”曹操知道这件事后大怒，只要有个台阶就要把杨修杀了。过不其然，曹丕胜利后，登上了魏王的位置。曹操怕杨修有反行就把他杀了。这就是杨修之死的真正原因。
（1） 三国演义是一部演义，记录的鸡肋事件，并不是杨修之死的真正原因。
