《归途列车》这部纪录片是导演范立欣的第一部独立记录长片，于2009年在美国上映。
《归途列车》是以在广州打工的农民工家庭为主题，跟拍这一家人假期回家过年赶春运的历程。外国人将中国的春运称为人类历史上罕见的“人口大迁徙”，不明白为什么会有那么多中国人选择在最繁忙的时节最拥挤的地点，踏上这趟最艰难的路程。我认为《归途列车》想记录的，其实并不仅仅是春运，也记录下来了当时底层人民的悲苦、亲情与生计间的矛盾。范立欣说：“农民工是最底层的、最弱势的群体。他们为了照顾家庭远离家乡，到异地打工，将孩子留在老家给父母照顾。长年聚少离多，造成他们与孩子之间的情感隔阂。一年一度他们跋山涉水只求在春节时能与家人团聚，这返家的火车，就是千千万万农民工家庭甘苦的写照。”
在这部影片中，我认为最大的亮点和冲突就是张琴与父亲打架那一段了。张琴在家人面前自称老子,惹火了父亲，后来又从语言冲突演化成肢体冲突，在他们的争吵的过程中我们看到了影片画面的剧烈抖动，以及收音话筒的出现，谁也没有想到这件事会这么真实的发生。父亲把女儿打倒在地，她爬起来就冲着镜头吼：“这就是真实的，你们不是想要真实的吗？！”这其中导演并没有去进行任何的价值导向,而是纯粹的把现实展示出来,让观众自己去思考。后面我有了解到，其实导演范立欣在他们父女之间争吵时是有介入的。他说：“影片中有一幕张家父女大打出手，我当时迟疑了好几秒，到底我是该坚守纪录片导演身份不介入自然发生的事件，还是我应该去拉开他们呢？我想了一会儿，还是决定冲进去拉开他们。这是我作为中国人的道德感不能不做的一件事。”虽然他的介入，影响了这部影片的纪实效果，但也体现出了导演深切的人文关怀，我认为他做的是对的。
视听语言：整部影片的画面非常富有张力，无论是描述春运大群体的镜头，还是主人公家庭的镜头，导演都擅于捕捉人们的肢体语言和面部表情。而且整部片子没有旁白，只是使用了介绍时间地点的字幕以及主人公的同期声。通常，在很多纪录片开头，会有旁白讲述这部片子的背景。但是在这部片子当中，导演直接放了一大批人在火车站外等候，涌入站台，挤上车厢的镜头。他用视听语言直观的告诉观众，我要讲一个什么样的故事。之后还有后期剪辑的时候也别有心意的把很多具有对比性的镜头画面剪辑在一起，放在一起给大家呈现，具有很强的冲击感。比如：母亲陈素琴祈祷神明保佑她女儿时,然后画面就转到火车上,张琴蜷缩在列车一角,独自踏上自由之旅。还有把父亲张昌华咳嗽在病床上躺着,与张琴在闪烁的霓虹灯下摇头狂舞剪辑在一起,通过镜头的对比,把两代人的距离拉到最大,同时也展示了张琴的迷失。
虽然，这部影片的呈现现实令我们心酸悲痛，但好在结尾时一个开放性的结尾：母亲陈素琴踏上了归途，去陪伴教育小儿子。这让这个家庭有了希望,让我们观众也看到了希望。这部影片用最真实的影像让我们聚焦到了当时的农民工群体,关注到留守儿童群体。通过个性鲜明的纪实性风格向我们呈现出来,也引发了观众对部分社会发展不均衡所带来的一系列问题的重视与思考。
