玄甲军是李世民手中的一支王牌军，它不同于燕云十八骑只存在于传说中。玄甲军是一支真实存在的精锐部队，而且这支军队曾跟随李世民在唐初平定天下的过程中立下了汗马功劳。
玄甲军，顾名思义，他们着黑装、披黑色的盔甲，是精锐中的精锐，这支军队由李世民亲自训练带领，人数的话少则1000人，多则不超过4000人。
玄甲军的建立可以追溯到616年，当时李渊刚刚做了右骁卫将军，奉命迎击突厥，当时李渊就从士兵中选出了两千精兵，让他们模仿突厥兵，熟悉他们的习性，这成为打败突厥的关键因素。这部分士兵就成了后来的玄甲军的雏形，不过当时的他们只是轻骑兵，是专门对付突厥的。
后来，李渊做了太原留守，准备谋划起义，向突厥借了部分骑兵和战马，用以武装军队。而精锐部队交由李世民来带领。李世民在与农民军和隋军的对战中，逐渐摸索出新的作战方式，即将精锐部队武装成重骑兵，穿上厚厚的盔甲，作为先锋军，或者突击，或者埋伏，给敌人以致命一击。
当需要追击的时候或者遇到骑兵的时候，他们就卸掉厚厚的盔甲，成为轻骑兵， 当他们需要突击、设伏步兵的时候，就穿上厚厚的盔甲，变成重骑兵，无往不胜。所以他们的配备是每人两匹战马，其中一匹只用来驮着装备，以备不时之需。
这支玄甲军由李世民亲自操练，但也随时加入新鲜血液，以保持数量上的固定，毕竟他们在战场上的任务很重，即便都是精锐中的精锐，但是伤亡也是很多的，所以就需要及时从军队中挑选精兵加入到玄甲军中。
李世民为玄甲军设了四个分领导，他们是秦琼、程知节、尉迟敬德和翟长孙。前三位在历史上算是大名鼎鼎，即便不是世人皆知，但大部分人还是知道的，这里四姑娘就只来说说翟长孙，翟长孙原本是薛举的部下，骁勇善战自不必说，能和秦琼等人分管玄甲军可见一斑。
翟长孙早年就跟随薛举，建立了西秦，薛举一度打败了李世民，其率领的陇右骑兵战斗力强悍，但后来，薛举突然死亡，其子薛仁杲子承父业，只是他的能力一般，很快就在与李世民的较量中败下阵来，时任内史令的翟长孙带领部下投降了李世民。
之后，翟长孙就成为玄甲军的分管领导之一。后来参与了平定王世充和窦建德的战役，但之后就没有了翟长孙的消息。所以，历来，翟长孙都是一个被忽略的唐初名将，就是因为关于他的事迹太少了。
在平定王世充的战役中，屈突通和窦轨曾在仓促中和王世充的大军遭遇，以至于出师不利，李世民率领他的玄甲军从天而降，打败了王世充，斩杀和俘虏了六千多人，王世充落荒而逃。后来王世充坚守洛阳城，并求救于窦建德，窦建德率领十多万兵马支援王世充，李世民领3500名精骑增援虎牢关，至于这3500人中有多少是玄甲军就不得而知了，但是唯一可以肯定的是，这一仗，李世民算是绝对的以少胜多了。窦建德大败，王世充也紧跟着投降了大唐。
可以说，玄甲军为大唐立下了汗马功劳，李世民继位后，将一部分玄甲军充为皇宫的近卫军“百骑”，其余的都跟随在李靖身边抵御突厥，这一部分还算是在真正的战场上。而“百骑”则不得离开京城，在后来又变为“千骑”、“万骑”，逐渐失去了它的锋利。
