编撰：史遇春

美国第一位职业军人出身的总统，是扎卡里•泰勒 (Zachary Taylor，1784年-1850年)。

第十二任总统。他是戎马生涯40 载的将军，曾长期守卫着边疆阵地，拼杀于墨西哥战场。他没有任何政治经历，是19 世纪40 年代美国统治阶级扩张的热潮把他推到总统候选人的位置，又是以军功赢得竞选胜利而入主白宫的。尽管他在战场上屡屡获胜，而从政却不如人意，在任内死于病榻。他是继威廉•亨利•哈里森之后，第二位死于任内的美国总统。

他的父亲理查德•泰勒和母亲萨拉•达布尼•斯特罗瑟•泰勒都受过良好的教育。父亲是个种植园主，他是父母的第三个孩子。他的父亲对开发西部地区非常向往，最终把家迁至肯塔基的路易斯维尔，开始了拓荒生活。他只接受过最基本的教育。启蒙老师伊莱沙•艾克说他“记东西很快，学习也有耐心”。他还跟从一个叫刘易斯•韦策尔的人学习过。他最后一个老师基恩•奥哈拉，是一位爱尔兰的天主教移民、古典文学学者。他小时练字可能不太用功，因为一生中他的拼写都相当糟。

他从小就希望成为一名军人。1803年，不足20岁时，他就参加了肯塔基民团。他经历过拓荒者的艰苦生活，颇能吃苦耐劳。1808年5月，他25岁时，被任命为第七步兵团少尉军官，从此开始了他的军事生涯。在军中前后40年，由于机智、勇敢，不断晋升。直到1846年升为少将。在军队里的40年中，使他成为一名民族主义者。1846年5月，美国对墨西哥宣战，他率领部队参战，屡屡获胜，取得辉煌胜利，成为美国的英雄。他拥有很高的声誉，被人称为“最大的英雄”，“顶用的大老粗”。 1848年大选时被辉格党看中，被推上了总统宝座，当选为总统。

他热诚、开朗、坦率，在生人面前有些害羞，不过很快就会亲热起来。他偶尔有点儿口吃，说话前要经过仔细考虑。尽管他长年穿着军服和邋遢衣服，但他远不是很多人所想象的那种乡巴佬。根据传记家霍尔曼•汉密尔顿的说法，他“是一个绅士，是一个天生的具有优雅，令女士们感兴趣的骑士风度的、和蔼可亲、令人愉快的主人，弗吉尼亚肯塔基传说的洒脱大方的绅士风度。”

他与人不摆架子、例行公事不讲排场是有口皆碑的。

他不参加任何兄弟会组织，但却又有很多不拘礼节的朋友。他既不吸烟也不喝酒。他咀嚼烟叶，据说他能准确地把嚼碎的烟叶吐进痰盂。

1810 年春天，玛格丽特到肯塔基州去看望她的姐姐塞缪尔•裘夫人。就在那时候，她遇到了裘家邻居的一位名叫扎卡里•泰勒的年轻男子。玛格丽特和他一见钟情，大约三个月后，即在肯塔基州杰弗逊县泰勒家的庄园里举行了婚礼。他们的婚姻可谓门当户对，双方家庭都很满意，两人志趣也相投。这桩美满姻缘一直持续了40 多年。

婚后，玛格丽特没有过几天安稳日子，便随丈夫走南闯北，东征西战，一直过着艰苦的军营生活，直到对墨战争之前才算有了一个安居之地。她是一个虔诚的圣公会教徒，定期为当军官的丈夫祈祷。据说，她答应上帝，放弃自己的社交逸乐，以换取她丈夫从战场上平安归来。她对泰勒的政治机遇不感兴趣，担心因泰勒当总统而影响他们的私生活。所以，她曾祈祷泰勒竞选失败。

美国第一位被暗杀的总统是亚伯拉罕•林肯 (Abraham Lincoln，1809年2月12日－1865年4月15日) 。

第16任总统。他任总统期间，美国爆发内战，史称南北战争。他坚决反对国家分裂，废除了叛乱各州的奴隶制度，颁布了《宅地法》、《解放黑人奴隶宣言》。内战结束后不久，他遇刺身亡，是第一个遭遇刺杀的美国总统，也是首位共和党籍总统，多次被评价为最伟大的总统。最新版5美元纸币正面是亚伯拉罕•林肯的照片。

2006年，亚伯拉罕•林肯被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第1名。

英国《泰晤士报》2008年组织专家委员会对43位美国总统分别以不同的标准进行“最伟大总统”排名，亚伯拉罕•林肯列为第一。

他生在肯塔基州哈丁县一个贫苦的家庭，用他自己的话说，他的童年是“部贫穷的简明编年史”小时候，他帮助家里搬柴、提水、干农活等等。 父母是英国移民的后裔，他们以种田和打猎为生。

9岁的时候，年仅36岁的母亲不幸去世了，这也因此培养了他独立思考与处事的能力。大后193cm的身高，却总是给人以最沉稳忧郁的印象。

母亲去逝一年后，父亲与一位名叫莎莉•布什（Sally Bush） 的善良开明的女性结婚。继母慈祥勤劳，对待丈夫前妻的子女如同己出，对小林肯充满爱心，林肯也敬爱后母，一家人生活得和睦幸福。由于家境贫穷，林肯受教育的程度不高。为了维持家计，少年时的林肯当过俄亥俄河上的摆渡工、种植园的工人等等。

25岁以前，林肯没有固定的职业，四处谋生。成年后，他成为一名当地土地测绘员，因精通测量和计算，常被人们请去解决地界纠纷。在艰苦的劳作之余，林肯始终是一个热爱读书的青年，他夜读的灯火总要闪烁到很晚很晚。在青年时代，林肯通读了莎士比亚的全部著作，读了《美国历史》，还读了许多历史和文学书籍。他通过自学使自己成为一个博学而充满智慧的人。

由于亚伯拉罕•林肯的卓越功绩，1864年11月8日他再次当选为美国总统。然而，还没等林肯把他的战后政策付诸实施，悲剧发生了。1865年4月14日晚10时15分，就在南方军队投降后第5天，林肯在华盛顿福特剧院被枪杀。同情南方的演员约翰•布斯趁总统保镖离开之时，悄悄溜到总统包厢开枪击中了林肯。4月15日，亚伯拉罕•林肯与世长辞。

林肯是一位杰出的政治家（也是一位杰出的律师），为推动美国社会向前发展做出了巨大贡献，受到美国人民的崇敬，在美国人的心目中，他的威望甚至超过了华盛顿。

一次，某议员批评林肯总统对敌人的态度时，质问道：

“你为什么要试图跟他们做朋友呢？你应当试图去消灭他们。”

“我难道不是在消灭政敌吗？当我使他们成为我的朋友时，政敌就不存在了。”

林肯温和地说。

（未完待续）