古代同安有位刘某，娶妻周氏，妻子很婉约顺服，刘某对别人还好，就是对妻子非常暴戾，动不动就鞭打叱责，而周氏始终勤劳操持家务，为刘某生养了四个儿子，也不曾有什么怨言。
刘某听人说到海外做生意能挣钱，就带着全部家当与人结伴到海外去了。刘某走后，周氏带着四个孩子度日艰难。后来富有的邻居扩充宅院，周氏就把后院的几间破屋卖了，用卖屋的资金做一些小生意，铢积寸累，渐渐有了积蓄。
四个儿子也渐渐长大，都能各自做些生意营生，后来都成家立业，把故居改造的焕然一新，周氏带着四个儿子竟成了当地一个大户。
刘某飘零海外多年并不顺利，辗转了多个国家，稍有积蓄后，就置备了一些资货归家，归家途中遇到骤风，资货都掉到了海里。不得已懊丧而返。
刘某到家，见门庭华丽，也不敢贸然进入，就在门口徘徊。有邻居见后告诉了他的几个儿子，才被迎接进门。
那时，周氏已经去世，儿子们就向刘某哭诉，他们的母亲把他们养大多么不容易，吃了很多苦，后来又是如何把家业做大的。刘某听后也是悔极而悲，越发感觉愧对家人。
刘某安顿好后，很是想念周氏，并且也感觉对不起周氏。后听说张天师能招魂，就置备了丰厚的礼品去请天师。天师把他安置在一个密室中，就开始进行招魂仪式，仪式结束，刘某竟然在密室中见到一黑脸大汉，手持大刀凝视着他，吓的刘某仓皇从密室跑出。
刘某以为天师诓骗他，颇有不满，天师对他说：“这确实是你的妻子，前生她是名强盗，把你杀害后劫了你的钱财，这世是做你的妻子来还债的，本来债务已清，世缘已了，可你俗情难断，非要多此一举，再见一面，这又何苦呢？”刘某听闻，怅然有所悟，神伤顿减。
资料来源：【清】汤用中著《翼駉稗编》
