了凡先生姓袁名黄，了凡是他的号。自幼听从母亲意见弃文从医。少时偶遇皇极数传人——算命大师孔氏。经算命，得知命中有官运，又弃医从文，走上仕途。因确信命天注定，且知晓了余生的变数，了凡开启躺平生活模式。直至壮年，经云谷禅师开导，明白命数不仅后天可以改，而且方法很简单，只要多行善积德就可以了。于是，了凡开始发奋图强，并且信佛施善，改号学海为了凡，意在时刻提醒自己要了却凡心欲念。四训是了凡先生不同时期写的四篇文章，分别为立命之学、改过之法、积善之方和谦德之效。
立命是立自己的使命，要永远做正直的人，永远做正确的事。命运分为命和运。命是先天的定数，后天无法更改。好比你是轿车，是菜刀。但运是后天经营的。同样的命，经营好与坏，结局天壤之别。同时，好命也不能乱折腾，不可作恶多端，否则自取灭亡。作者观点：好命是可以求来的，而求是向内求自己，通过多做善事赚福气，从量变到最后质变。
改过就是要时刻反省，知过即改，记住教训，不二过。改过一要有知耻心，晓对错，知道什么该做，什么不该做。二要有敬畏心，不能对小错抱一副无所谓的样子，以免酿成大错，后悔莫及。三要有勇心，勇于担当，要有壮士断腕的果决，立即行动改正的勇气。
初级的改过是从事上改，简单的就事论事。比如决定戒烟、酒。中级的改过是从理上改，换位思考，从对方角度思考这样做带给对方的不公平。高级的改过是从心上改。思考做此事的初心发于善还是恶，此事发生后的结果是让社会风气变得更好，还是世风日下。
积善就是多做好事。做了别人知道的好事，积阳善，是现世报。做了别人不知道的好事，积阴德，是来世报，福可泽子孙。积善不是讲究付出的多少，而是看重心是否挚诚。作秀的慈善不是真善，而是假善，也是一种变相的恶。
积善主要有十个方面：与人为善，爱敬存心，成人之美，劝人为善，救人危急，兴建大利，舍财作福，护持正法，敬重尊长，爱惜物命。其中兴建大利是大善，一件事可以福泽千家万户，相当于一件顶万件。本篇举了十个好人有好报的例子，可跳读。行善是作者极力提倡的，也是作者改命的法宝。都说能力越大，责任越大。说的是强者能做更大的事，帮到更多的人。
谦德就是保持谦虚的品德。骄傲使人落后，谦虚使人进步。杯子满了，就装不下新的东西，只能停留在旧的状态。另外，防人之心不可无，低调不容易招小人嫉妒。有句话叫别人希望你过得好，却不希望你过得比他好。
本书道理简单，做起来却不容易，与君共勉。
