农夫市集(Farmers’ Market)是最典型的社区农业形式，即农夫和农场主将自己土地上出产的蔬菜、水果，连同肉食、加工食品（面包、蜜饯、熏肉）等集中出售，这种形式省去了分销商和超市售货的中间环节，又能为消费者提供最新鲜的当季有机食品，因此在美国和欧洲许多国家一直是食品供应领域的重要组成部分。
在美国，自2015年到2016年间，已登记的农夫市集增长了2.3%，此外还有众多未在全美农夫市集名录里登记的其他中小型市集。
这种增长其实出乎了经济学者的预料，在2013-2014年间，农夫市集的增长率仅为1.5%，曾有专家预测美国农夫市集的数量在当时已经达到了顶峰，但随后农夫市集却继续壮大，并未陷入停滞，其背后有哪些驱动因素呢？
农夫市集对就业的贡献
近年来人们对有机食品和食品安全的需求逐步提高，据Sustainable Table统计，越来越多的消费者开始关注食物生产背后的环保、健康和社会影响话题，因此有机食品的消费量年均增长15%左右。
一些区域的小型农场反而在这场趋势中获利更多。相比大型农场，小型农场在土地和农业设备方面的成本更低，因此投资回报率更高。而在有机食品市场获利的主要原因还是因为市场需求量大。
而且农夫市集这种最简单的自助社区经济形式，为美国经济创造了可观的就业岗位。2015年Bloomberg统计发现美国自主经营者共创造了37万个就业岗位，这其中的农业就业人口占比达81%。
助推移动支付发展
如果你亲自到农夫市集中走一走，便会发现每位货商都接受信用卡付款，即使是在那种很小、很偏远的市集里。而且多数货商都在手机上按照了移动支付应用。
类似农夫市集的个体经济滋养了移动支付的增长和智能手机市场的繁荣，加之Apple和Paypal这些大厂自身的创新能力，据预测移动支付产业到2019年的市场价值可达1890亿美元。
农夫市集的综合价值
农夫市集首先为社区经济带来了重要的推动左右。
农夫市集直接补给地区经济，而在传统的、超市食品售卖等形式中，很大一部分利润会随着供应链流转到其他地区。据称，农夫市集等社区经济中的经营者为地区经济带来的价值是其销售额的近3倍。而且他们雇佣的雇员人数是非地区供应商的5倍。而且通过农夫市集出售的食品，都是有机和天然的，在种植期间采用的是自然的农业耕植方式，生产成本较低，而且有利于环保。
低收入家庭在农夫市集采购时还可以使用食品救济券，在2014年，美国发放了总价值达1880万美元的农夫市集食品救济券。农夫市集中所提供的蔬果食品天然、无污染，对低收入家庭人群的健康非常有利，而且能够降低低收入者的肥胖率。
除此之外，农夫市集推动农业可持续发展过程中的作用自不用讲，农夫市集可以大幅减少食物的流通环节，据农夫市集联盟(Farmers Market Coalition)称，“传统工业生产”食物的流通距离是农夫市集出售食物流通距离的27倍。
而且81%的农夫采用的耕作方式，如就地堆肥等，可以降低浪费，增进土壤本身的健康。“而且3/4的农夫采用符合有机食品生产的耕作方式”。
而工业化的农作物种植会降低作物的营养成分，《科学美国人》的两位杂志作者Roddy Scheer和Doug Moss撰文称，“消费者如果希望享用到最新鲜、最具营养的蔬菜和水果，就应该从居住地附近的农夫市集中购买。”
最后，人们或许还有一个疑问，鉴于农夫市集如今的发展如此迅速，是否有朝一日类似沃尔玛这样的大型食品超市都会被取代呢？
从目前看来，该种境况还不太可能发生，毕竟两者的地位和作用并不类同。
可以确定的是，农夫市集绝对是为普通家庭提供优质、有机、健康和新鲜食品的美好形式。
