《尚书·虞书·尧典》一开头就讲尧待天下太平后：乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。随后命羲和、羲仲、和仲、和叔分赴四方，具体实施文明推广的工作。四方为东南西北。其实这四个字的来历 ，有点深奥，有点匪夷所思，有点让人困惑。就让我们来看一下
东： 是一个扎紧两头的布口袋，
瞅瞅 这样的布口袋，怎么能和方向有联系呢？
西，是一个鸟巢的形状。另外一种说法是篮子
大家可以想象一下，原始社会 我们的古人去买东西，重的东西可以用布口袋背在背上背回来，如果买个菜怎么办？也用口袋背回来吗？ 这时候篮子就发挥作用了，把买来的菜，一层层叠放好，小心发生折叠的磨损，
《木兰辞》里面有四句诗“东市买骏马,西市买鞍鞯,南市买辔头,北市买长鞭” 唐朝盛世，都城长安，有两个往来热闹非凡的市场 “东市”“西市” 所以慢慢人们打招呼 问 你干嘛去啊？我去东市买点啥啥啥 ，你呢？我刚好去西市买点啥啥啥，慢慢发展而来就变成了 买东西，
南 ：黄河两岸房子几乎都是坐北朝南.........南面院子门前 必然是口井：天天依靠南面的井过活 经过南面井出门。
北： 前面我们说过是两个人背靠背，而古代房子是坐北朝南，南方是温暖阳光充足的方向，我们面对着南方的时候，北方就在相反的方向，所以用北来表示 南方的相对方向，就是今天的北方。
这四个里面 三个都说法纷纭，没有定论。
