鲁西南地区因其特产小尾青山羊肉质优良，味道纯正，不膻不腥而闻名，这边最有名的就是单县羊肉汤，还有菏泽那边的曹州风味羊肉汤，都很受大众欢迎，在北方地区以其风味和地域命名的店铺众多，而且大都生意不错。
但鲁西南的农村地区烧制羊肉汤与店铺售卖的羊肉汤有着较大的不同。
鲁西南农村过年有一个风俗，再穷过年也得有羊肉汤。大年初一过后接待拜年的亲戚，除非是很不讲究的人家，羊肉汤都得每人盛上一碗，这是风俗，也是面子。
鲁西南农村家家都有养羊的传统，下地干活，要不带着“粪箕子”割些青草回来喂羊，要不就是牵着羊找个有草的地，用绳把羊固定那里再去干活，喂羊，是鲁西南农村人们生活的日常。
一般一只青山羊要喂到两年左右才能宰杀吃肉。
过年时，把杀好的羊肉、羊油放在一块煮，加上花椒、小茴等佐料，皮厚油多的本地红辣椒也是不能少的。土灶的火不软不硬，与鲁西南地区稍带盐碱成份的地下水相互配合，直把羊肉的香味逼得满村游荡。
羊油和红辣椒要在肉熟之前捞出，放在一起在石臼中捣成泥状，成为调味的辣椒油。羊肉要等到用筷子一插就能将成块的肉插透时才能捞出，待放凉以后，拆下骨头，切成小块备用。
那时候，我们最期待的就是大人在拆羊肉时能够递给我们一根有肉的羊骨头。
羊肉切好，辣椒油弄好，全部再回到羊汤锅里炖制，直到成块的辣椒油溶化羊汤锅里。
这样熬出的羊汤是原汤，谁也不舍得直接就喝，而是盛在一个大盆里，待羊汤冷确到一定的温度，盆里就会固化成上下两层，上面是红红的羊油，下面是几乎成为胶质的羊汤。
做羊汤时，用铲子先挖一块羊油，再挖一块已经凝固的羊汤放在锅里，然后，再加若干的清水，穷奢全凭大人的意志。等羊油羊汤在锅里加热化开，先加粉条，再加白菜，稳火煮至粉条软糯，加入香菜、葱花、盐，这就熬成了一锅鲁西南农家特色的羊肉汤了。
这种羊汤盛在碗里，红的是羊油，绿的是香菜，白的是白菜，可谓是色香俱全。这里面的配料也各有分工，白菜吸油，香，粉条吸味，鲜，羊肉偶有几块，由主角变配角，更让人期待，真是一碗绝佳美食，让人食之难忘。
在城市里，我偶尔怀念这种吃法，就按老家的程序如法炮制，其肉多汤浓已非往日可比，但无法再吃出儿时的味道。
