杨玄感(?―613年)，弘农华阴(今陕西华阴东)人，司徒杨素长子，隋末最先起兵反隋炀帝杨广的贵族首领。

杨玄感的父亲杨素是隋朝的两代重臣，这种身世为杨玄感的仕途奠定了良好的基础。

杨玄感身材魁梧,有着与父亲一样的十分漂亮的须髯,因此他给人一种气宇轩昂的感觉。但是他在小时候却智力平平,以至于多数亲朋好友认为他长大没出息,甚至是个傻瓜。但是他的父亲却不这样看,他自信地认为:此儿不傻,只是智力开发较晚罢了,并且将来必有大成。知子莫如父,果然,杨玄感年龄稍大后读书很认真,才学不亚于当时的一流学者。并且骑射武功也十分精熟。

杨玄感

杨玄感凭着父亲的地位,在仕途上很快升到柱国。父子俩居然同为二品,上朝时杨玄感站班的位置与父亲并列。后来文帝觉得父子俩平起平坐似有不妥,便命杨玄感降下一级,以区别于父亲。杨玄感作出感恩戴德的样子,拜谢皇帝使他在朝堂上也能尽孝道。致使皇帝对他的好感倍增。

公元613年,炀帝不甘心征讨高丽的惨败,坚持抽调大军再次征讨高丽。杨玄感奉皇帝之命在黎阳(今河南浚县东)督运军粮。当时百姓对于连年沉重的赋税和劳役已经怨声载道、难以忍受,人人思乱求变。杨玄感觉察到了这一点。这时杨玄感的父亲被炀帝疏远,炀帝并有诛杀他全族之意,因而杨玄感也萌生了废炀帝之心。因此他与虎贲郎将王仲伯、汲郡赞治赵怀义,等人商议,决定先令炀帝的远征大军不得饱食,不按时发送漕粮。

隋炀帝东征高丽

与此同时,杨玄感又积极召蓦兵马寻找起事的良机。当时征讨高丽的右骁卫大将军来护儿正好将率领水军从东莱入海,直趋高丽都城平壤。杨玄感就派遣亲信,冒充是来自东莱的使者,诈称来护儿未按期发兵而造反。趁着人心慌乱之际,杨玄感进入黎阳县城,关闭城门,大抓壮丁;同时飞报各郡,以讨伐来护儿叛军为名,要求紧急调拨军队,前赴黎阳仓会合。

杨玄感在誓师大会上慷慨激昂地陈词:当今皇上实在是个无道昏君,他不顾广大百姓的安危生死,搞得天下大乱,仅仅死于去年征讨高丽的人就数以万计。如今我与你们一同起义,以救百姓于水深火热之中。饱受多年苦楚的百姓听到这样激昂的鼓动,当时就欢呼雀跃,以为遇上了救世主,高呼“万岁”。就这样,不到几日,追随杨玄感的民众增至十万之众。

杨玄感在举兵之初曾向李密请教用兵的战略。李密告诉他是出其不意,长驱直入蓟城,断绝炀帝的归路,这时高丽必定趁机从后夹击,炀帝就支撑不了几天了,待他弹尽粮绝,其军不战自溃。李密说这是上策。还有中策就是让杨玄感率众直奔关中,沿途不要攻取城池,一鼓作气拿下长安,收买豪强,安抚百姓,据险固守。即使炀帝回来,也失掉了根本所在。至于采用突袭方式,昼夜兼程,试图夺取东都洛阳,以号令四方,恐怕就是下策了。

但是,杨玄感听完李密的分析,却“哈哈”一笑,说道:“你所说的下策正是上策。”于是不听李密的劝说,确定了首先夺取东都洛阳的策略。正当杨玄感挥师进逼东都之时,刑部尚书卫玄率领数万军队,从关中赶来增援。两军交锋,杨玄感利用诈败计谋,引诱卫玄追击,于是被杨玄感把卫玄先头部队全部消灭。后数日又战,杨玄感仍用诈败计使卫玄大败而逃。

虽然杨玄感取得了初战的胜利,但是与卫玄周旋数日,使他失去了夺取关中的宝贵时间。这时炀帝派遣的各路援军纷纷前来,杨玄感在炀帝的大军围攻下屡战屡败。于是在不得已的情况下,杨玄感才听从了曾任民部尚书的李子雄的劝告,不再争夺东都,而是西赴关中,以图“霸王之业”。但是当他领兵来到弘农(今河南灵宝)时,当地百姓却竭力怂恿他攻城,说道:这座城池已经空虚,守军不强,易于攻克。城内的粮食储备极多,岂非大可得益?

杨玄感听说后,经不住诱惑,又决定攻城,并且拒绝了李密苦口婆心地劝谏。然而,他花费了三天时间,仍然未能取得弘农。当他决定放弃攻城计划时,却身不由己了。这时炀帝的大军在宇文述、来护儿等的率领下逼近杨玄感的军队。杨玄感此时大势已去,且战且逃。大业九年八月,被炀帝彻底打败。他只带着十几个骑士落荒而逃。最后只剩下他与弟弟杨积善两人徒步而行。此时,杨玄感自知难逃一死,便让他弟弟将他砍死。

就是这样炀帝仍不放过杨玄感,将他的尸体肢解后悬挂在洛阳的闹市,示众三天,然后焚烧。

隋炀帝杨广

综上所述，杨玄感作为隋末第一个起兵反隋炀帝杨广的贵族首领，同时也具有了争霸天下的野心，只是有野心却没有争霸之才，又不听他人所出计谋，刚愎自用、一意孤行，最终落了个身首异处的下场。