《荷花三娘子》融合了志怪的奇诡与爱情的深挚，既延续其花妖狐魅慰藉书生的模式，又以“聚散无常”的哲思升华结局，是浪漫与哀婉兼具的经典。
书生宗湘若在田间偶遇一对幽会的男女，男子离去后，他发现女子貌美，心生喜欢，与之私会并同居。不久宗湘若病重，村里的番僧指出女子是狐妖，并传授用符咒坛罐收妖的方法法。家人依计擒住狐女后，正要用烈火来煮，宗湘若念及旧情将其释放。狐女感激宗湘若仁心，承诺日后一定报答他。
几天后，宗湘若病情恶化，好像快要死了，狐女化身“表妹”赠送灵药，宗湘若服药后果然痊愈，祈愿再见狐女。狐女夜晚到来，告诉宗自己已悟道不再留恋尘缘。为报恩，狐女指引他前往南湖寻找“披冰縠帔的采菱女”（即荷花三娘子），并告知若女子消失，就去岸边采短杆红莲用烛火烧其花蒂，如此便可得到一个很好的妻子，并能长寿。
宗湘若到南湖，见采菱女后追逐未果，便按照狐女教他的采回红莲。正要点燃，莲花化为绝色女子，自称“妖狐”欲吓退宗湘若。宗湘若执意挽留，女子接连化为怪石、纱帔来吓唬他，宗湘若诚心供奉与哀求，红莲恢复人形，笑到：“不晓得哪个多嘴，使得你这傻瓜纠缠的我要死！”于是不再拒绝，并与之结为夫妇。
两人婚后和谐美好，女子为宗家带来丰盈财帛（来源不明），但寡言避人，宗湘若也隐瞒了她的来历。怀孕十余月后，她自己以刀剖腹取子，次日伤口便愈合。
六七年后，荷花三娘子说：“以前的业债已经还完，我们就此分手吧”。宗湘若哭诉挽留，女子称聚合离散本来就是一个永恒的规律，她留下真名“何花三娘子”，并嘱咐宗湘若，抱着她用过的旧物呼唤“荷花三娘子”便可见到她的幻影，随即飞升而去。宗湘若急拽，抓住一只鞋子，鞋子落地变成形状像燕子的石头，他把石头捡起来收藏着。
每逢思念，宗湘若抱着其披肩呼唤，荷花三娘子幻影即现，笑貌如生，却不再言语。
写在最后：
仙凡本殊途，却为诚心开一线。
红尘万丈，莫做绝局人，世间种种相遇，不过是：你予世界温柔，世界还你神话。
缘起缘灭，恰似潮起潮落，是宇宙间最自然的规律。缘起时，如春日繁花，缘灭时，如秋风扫落叶。这种落差，往往让人陷入痛苦与迷茫。
缘起缘灭并非偶然，是因果循环的生动演绎，是过去行为的投影，是善恶因果的必然结果。种善因者，在缘起时收获的是温暖与幸福，在缘灭时也能坦然面对；结恶缘者，即便在缘起时短暂地享受了虚假的繁荣，但最终也难逃因果的惩罚，在缘灭时陷入无尽的痛苦与悔恨之中。
我们所做的每一个选择、每一个行为，都在看不见的层面塑造着命运的轨迹。
