雍州城的雨水数日不绝，接踵而至的劫难却没能阻挡春的脚步。放眼望去，杨柳含烟，江水成碧，远近皆是盎然之景。

阵阵春雷过后，遍布山林的虫豸从沉睡中苏醒，开始潜行于暗无天日的地底，等待破土而出的时机。

檐下紫燕的巢穴还没有迎回它的主人，倒让新来的不速之客捡了现成的便宜——一只长腿蜘蛛占据了檐角作为领地，不过须臾，便悄悄编织出了一张巨大的蛛网。

这是一张精巧细密的网，近乎透明的蛛丝延伸成无数脉络，似陷阱中布下的一根根锐利银丝，在风雨中飘摇不定，隐隐约约闪露危险的锋芒。

雍州狱，走道深处。

慢吞吞的脚步声由远及近，牢门“啪嗒”一声被打开，狱卒拎着叮当作响的锁链，对着角落一人嚷道：“喂，换地方了，你出来。”

那人面向着墙壁，半边脸都隐在阴影里，叫人看不清他的神情。

“……陆怀风。”狱卒翻开盖着府衙大印的文书，以手代目寻了半天，指尖停在一个赤笔圈出的名字上，“你是叫这名字吧？”

“正是。”那人抬起头，露出藏在暗影中的半边脸庞。微弱的日光落在点点尘埃里，使得他的脸色似乎格外苍白。

任谁都不会想到，曾经意气风发的华阳派仙长，如今却因杀人的罪名被困于这昏暗污浊的牢狱。

“那便对了。”狱卒“啪”地合上手中的文书，似笑非笑道，“杀人偿命，时候到了。上头判你于西市示众三日，三日后就地处决。”

闻言，陆怀风的神情并无多大波动，似乎早有预料：“那我师弟师妹呢？”

“你说你的同伙？”狱卒冷笑出声，“自然是和你一样，难不成还能放了？”

陆怀风垂下眼，细长的睫毛在鼻梁投下一片阴影，掩去了他眼底的所有情绪。

“勿要再说废话，赶紧随我走，上头催得紧呢。”狱卒抠了抠耳朵，不耐烦道。

陆怀风顺从地走出牢房，跟着狱卒穿过长长的走道，两旁的求救哀嚎不断地落入耳中。

他稍稍加快了脚步，仿佛什么都没有听见——并非是他有意视若罔闻，只是他如今也是泥菩萨过江，自身难保了。

出了雍州狱的大门，外面早停了三辆囚车。狱卒把陆怀风拽到其中一辆车前，然后粗暴地关进去，就像对待一头穷凶极恶的猛虎。

不多时，洪齐和阮无忧也被带了出来，同样被塞进了囚车。

三车并驾，慢悠悠地向城西而去。

“他们怎么这样不分青红皂白！陆师兄，你快想想办法呀！”阮无忧又委屈又难过，眼泪大颗大颗地往下掉。从前在华阳，师兄师姐都宠着，小姑娘哪受过这样的委屈？是以如今将上刑台，终于憋不住心里的情绪，瞬间掉下泪来。

陆怀风默默地低头，盯着自己手上紧紧缠绕的绳索。

绳索上暗纹密布，通体流动着淡淡的金光。

这几日来，他曾数次尝试挣脱这绳索，但均以失败告终。每当他想要运行灵力，强行冲破束缚之时，便觉得仿佛有一股强大的力量压制着自己，致使灵力滞塞，运转不通。

如若他猜想得不错，这绳索便是传闻中有克制灵脉之能的缚灵索。但是这种绳索原本的用途，是在抓捕凶兽之时，为了防止其暴起伤人而施加的捆束，从未听说缚灵索能用在一个人的身上。

他陆怀风何德何能，竟在雍州城与凶兽享受了同等的待遇！

风雨不止，长夜不息。

阮无忧嘤嘤的哭声断续传来，在这瓢泼大雨里增添了一丝悲凉。

“抱歉。”陆怀风低声喃喃，“事已至此，我也想不到脱身之计……只怕我们三个是不能活着走出雍州了。”

少女的哭声戛然而止，而后又隐约漏出极力压抑着的细碎抽噎。

陆怀风不忍再看她，转头看向洪齐，后者侧身倚在囚车内，全身都被雨水浇透，沾湿的碎发分成一绺一绺，紧紧贴在脸上，看上去很是狼狈。

“洪师弟。”陆怀风看了一阵，忽然出声问道，“那日……是不是你？”

“什么？”洪齐转过头来，目光平静，像一汪深不见底的湖水。

“城北蒙面人，还有雍州府衙。”陆怀风言简意赅道。

“师兄知我一向愚笨，课业也时常做不好。”洪齐扶着囚车的四壁缓缓站起，雨水顺着他的手臂淌进衣袖，但随着他把手挪开，满袖雨水便纷纷砸在地上，碎成朵朵水花。

“师兄的意思，我实在是不明白。”

洪齐转过身，对上陆怀风探究的目光，仍旧神情自若。对方的话就像投入湖水的小石子，只能漾开一圈圈涟漪，却掀不起任何风浪。

“那好。”陆怀风不想与他绕弯子，直截了当道，“你的出入令牌可还在？拿来与我看。”

“丢了。”洪齐坦然道。

“丢在哪里？为何不早去寻？”陆怀风盯着他的眼睛，步步紧逼，“如此重要之事，又为何不告知于我？”

“夜探府衙之时便丢了，究竟丢在哪里，我也并不知晓。”洪齐停顿了一下，自嘲道，“至于为何不告诉师兄，自然是害怕受罚了。本想还能遮掩一阵子，谁想到师兄竟不知从哪里得知了此事。”

“出入令牌乃是贴身紧要之物，焉能随便遗失？”陆怀风神情严肃，话中已隐约有了怒气，“洪师弟，倘若你说是无心之失，叫人如何能信？”

“便是我粗心大意，合该受罚。比不得师兄谨慎细致，事事周全。”洪齐微微冷笑，“师兄若是不信，那我也无话可说。”

陆怀风看着他，神色复杂。

这位师弟，虽与他同出一门，朝夕相处，但此刻他才惊觉，原来自己并没有想象中的那样了解洪齐。

谦恭乖顺，沉默寡言，平日在同辈中不算拔尖，但贵在好学上进、勤奋刻苦，于降魔术法上颇有心得。这便是他对这位洪师弟的全部印象。

可是如今看来，并不是这样的。或者说，他所认识的洪齐，不是完全真实的、全面的洪齐。就像变戏法的人，可以变出很多副面孔，但是常以示人的，只会是他想让别人看到的那一副。

看上去恭顺内敛的师弟，是否也藏着一副不为人知的面孔？

陆怀风沉默良久，黯然道：“……罢了，如今我们三人俱受困于此，事实究竟如何，再去纠缠也没有意义。”

他偏过头去，望向远方的山林。雨水洗刷着城池，朦胧的雨幕中，流动着大片深深浅浅的翠绿。

天地静默，唯有风雨之声久久回荡。

“同门一场，是我之幸。”

通向西市的路不长，但对于陆怀风等人来说，似乎要用一辈子才能走完它。

沿街的百姓对他们指指点点，挽起衣袖的汉子义愤填膺地挥舞手臂，抱着小儿的妇人轻声低语“勿学此子”，拄着拐杖的老叟默然摇头。

一切都好像变了，英雄成了败类，良善反行恶事。

黑即是白，白亦污黑。

西市中央，华阳仙长被缚于刑台，官府派兵看守，同时于城中各处贴出告示，历数其罪行二三，与众弃之。

“想不到他们是这样的人！”

“先前说帮我们除祟，原来是居心叵测！”

“真是知人知面不知心啊！”

春日的雨水夹杂着冷风敲在脸上，淌成条条溪流，叫人几乎睁不开眼。

陆怀风看着台下乌泱乌泱的人群，只觉遍体冰凉。

真冷啊。他从未感到这样冷。

雍州城的春风如此凛冽，仿佛泛着寒光的利匕，一刀一刀，无形地扎在人的心上。倘若将心剖出来细看，必定是伤痕交错，鲜血淋漓。

百姓的议论声密集地传入耳中，像连续不断的箭雨，又像是铺天盖地的海潮，身处其中，便如同遭受凌迟酷刑，虽不至于即刻毙命，但足以让人生不如死。

“为虎作伥，还我妻儿命来！”

台下一个书生模样的青年人忽然高声悲呼，紧接着不知从哪里掏出几块石子，发狠地扔向陆怀风。

石子重重地砸中了他的脸，陆怀风只觉额上一阵疼痛，似乎有什么东西混杂着雨水淌了下来，流进了嘴里。

铁锈的腥味在口腔蔓延开来，渐渐充斥了他的全部感官。

喧闹的人群开始变得躁动不安，又有什么东西接二连三地往他身上砸，黏糊糊的粘在脸上，似乎是鸡蛋，又好像是什么汁水丰盈的果实。

雨势愈发大了，思绪开始混乱，眼前的景象逐渐模糊，变得血红一片。

那些恼人的嘈杂的声音还在不断地传来，慢慢地竟变成了凄惨悲怆的哭喊。

吃人的怪物们狞笑着，将路人活生生撕成碎片，温热的液体溅了他一脸。

到处都在流血，到处都是残肢断臂。

他茫然地站在街上，看着那些狰狞的傀儡以扭曲怪异的姿势向他走来。

他是谁？为什么站在这里？

噢，他想起来了，他是出来寻爹娘的。可是，爹和娘呢？

那些怪物为什么还在走过来？他们为什么不停下？

快跑啊，别让怪物吃了自己！

他想逃，可是却怎么也动不了。手和脚都被紧紧锁住，他根本不能移动分毫。

成百上千个傀儡向他涌来，他只能眼睁睁看着自己被抓住，撕开，吞噬。

疼吗？他感觉不到。或许一个无力反抗的人，在亲眼见到自己被一点一点吃掉的时候，是会麻木的吧。

潜意识里，似乎应该还有一个影子，会在此时出现，挥动长剑，将这些怪物一一砍倒。

可是他等了那样久，却什么都没有等到。

空荡荡的长街上，没有一个活人。

不会再有人来救他了。

夜色渐浓，朦胧的雨雾弥漫在雍州城上空。这样湿冷的天气，最适合催生阴暗和腐臭。藏匿在地底的爬虫伸出触角，相互交换讯息，随后四散开来，活动于城中各处角落。

西市中央，白日里看热闹的百姓已经散去，唯有缚于刑台之上的三个人，此刻还奄奄一息地淋着雨。

一阵脚步声由远及近，淌过积水，悠悠地停在他们面前。

馥郁的香气袅袅飘来，头顶上连绵不断的雨水忽而止了，陆怀风一睁开眼，便看见一角火红的裙摆，以及裙下一双绣工精致的鞋。

他盯着那鞋看了一阵，忽然反应过来此举着实不妥，心中暗道“罪过罪过”。

“你也觉得这鞋子好看？”

陆怀风艰难地抬起头，望向了鞋子的主人——红衣如火，肌肤胜雪，伞下露出一副绝世容颜。

正是他们苦苦寻觅的红伞女子。

“是我自己绣的，学了大半年，练坏了好几双鞋，才勉强绣得一双满意的。”红伞女子自顾自说道，“本想在成亲那日穿给他看，可惜呀……终究是不能了。”

什么鞋子，什么成亲？她来一趟就为了说这个？

陆怀风满脸困惑，也不肯多想她的话是什么意思，只冷声道：“你竟还敢出现？雍州知府是不是你杀害的？”

“是。”红伞女子的语调一下子轻快起来，“像他这样的贪官，本就该死。”

“仙门中人不可随意插手俗事，他即便再罪恶深重，自然有他们的朝廷去处罚，你……”陆怀风咳出一口血沫，“你这样做，与他所为恶事又有何分别？”

“朝廷？”红伞女子闻言轻笑，“你竟指望他们的朝廷会解决此事？未免太天真了些。还有什么仙门不得插手，你们华阳派的臭规矩，这么多年，还是一点都没变。”

“不如让我来猜一猜，倘若知府的恶行被人捅到了京城，他最后是会被革职处决呢，还是官官相护，大事化小？”

红伞女子莲步轻移，向陆怀风凑近一些：“他们的朝廷不管，那我来杀了他，便是替天行道。”

“……那雍州城的百姓呢，他们又有什么错？”陆怀风隐忍许久，颤声道，“你知不知道，这些日子以来，有多少人因为你而丧命？他们都是活生生的人啊！”

“不过是一些蝼蚁罢了，也值得你这样气愤？”红伞女子轻声说完，伸手捏起陆怀风的下巴，“受制于人，狼狈不堪——你瞧瞧你现在的样子，陆怀风。你有没有想过，是谁把你变成这样的？”

纤细的手指慢慢收紧，红伞女子盯着他，一字一句道：“困住你的，要杀你的，都是你心心念念要保护的雍州百姓啊。你以为你为他们除祟，是做了好事，可是他们呢？那些官员不过三言两语，他们便信以为真，用肮脏污浊的牢狱去款待你，用捆绑凶兽的绳索去束缚你，用臭蛋烂果去回报你——”

“够了！”陆怀风咬着牙，不愿再听，可是微微发抖的肩膀暴露了他内心的动摇和挣扎。

“不，还不够。”红伞女子笑意不减，滂沱大雨下，她绝美的容颜在夜色中更显分明，如同地狱归来的恶煞，“他们会唾骂你，羞辱你，直到你跌下高台，摔得粉身碎骨，遗臭万年，千夫所指，他们才肯罢休。而你为他们所做的一切，都会变成他们茶余饭后的笑料谈资，变成你拉拢人心、沽名钓誉的下作手段。”

“你住口！”几乎是在她说完最后一个字的同时，陆怀风神情痛苦地怒道，就像是困兽在濒死时发出的含混不清的吼叫。

“怎么，连真话也不愿意听了？”

红伞女子目光灼灼地逼视着他，仿佛能够洞察他内心深处的所有想法——不安，痛苦，绝望，纠结，一切情绪都无处躲藏。

“陆怀风，你怕了。”指尖划过他的脸庞，红伞女子微微扯动唇角，笃定道，“你不愿意相信这一切，却又怕我说的是真的，是么？”

“何必自欺欺人呢？你找不出理由来反驳我，因为我说的都是事实啊——事实就摆在那里，谁都不能否认。”

陆怀风的胸口剧烈起伏，他固执地偏开头去，不与红伞女子对视，似乎只要这样，她说的话就不会变成真的。

“陆怀风，你睁开眼睛看一看，这就是你要保护的百姓，这就是你要保护的雍州城。”红伞女子吐气如兰，说出的话却如同深山中覆盖的万年冰雪，让人心底发凉，寒意顿生，“这世上比妖邪更可怕的东西，在人间比比皆是。他们根本不值得你做这么多。”

“你不要再说了！”陆怀风双眼发红，倘若他此时能够活动，他一定会召来灵剑将眼前之人砍成两段，“颠倒黑白，挑拨离间！你说什么我都不会信的！”

红伞女子听话地闭口不言了。她捏着陆怀风的脸仔细端详，目光中显现一丝怜悯，仿佛在打量一个众叛亲离、无家可归的孩子。

“算起来，你们华阳派的人也该到了。”红伞女子忽然松开他，悠悠道，“倘若来的不是草包，说不定还能把你们带出去。”

“你……你到底想做什么？”陆怀风又惊又怒，不由声音发颤，“如今我为鱼肉，你竟然不杀我们？你究竟在谋划些什么？”

“谋划一件了不得的大事。”红伞女子莞尔一笑，轻飘飘道，“我该做的事，都已经做完了，即便你们华阳派知道，也改变不了分毫。陆怀风，你且看着，雍州城，还有这城里的人，一个都逃不掉。”

“至于你……”红伞女子抬手轻轻拍了拍他的脸，“你这人有趣得很，不妨留着陪我玩玩。已经很多年没有见到像你一样固执的傻子了。”

一言终了，火红的身影翩然远去，唯有浓郁的暗香久久不散。

陆怀风低下头，任凭雨水无情肆虐。散乱的发丝下，隐约传来低沉的呜咽。

若是他此刻能够再稍微冷静清醒一些，他就会发现问题所在——

红伞女子和他对话了这样久，却没有一个人出来阻拦。

被官府派来监守他们的士兵，此时仿佛人间蒸发一般，齐刷刷不见了踪影。

浓云覆顶，山雨已至。一只飞虫似是在暮色中迷失了方向，竟晕乎乎地一头撞进了隐匿在檐下的蛛网。蛛丝颤动，圆滚滚的蜘蛛迈起长腿，幽幽地自角落而来。

飞虫剧烈地挣扎着，却是越缠越紧，难以脱身。

蜘蛛静静地等待，仿佛在欣赏飞虫这最后的绝望的表演。

猎物已在囊中，接下来要做的，便是轻扯细丝，步步收网。