祥子本是北平城外一个农民家的孩子。入了北平后，选择了拉洋车这个行业。
他此刻还是一个无知、淳朴的少年，有着一股冲劲和倔强。他自己唯一的梦想就是买一辆属于自己的洋车，正是这种渴望和努力让祥子攒到了第一辆车。他用激动的心，颤抖的手，拉着车，用车板当镜子照，这时候的他已经没有了当年的风采。
可惜，他的车，无比珍爱的车仅为了两块钱，被抢了。
被抓到宪兵营后，祥子趁混乱牵了三匹骆驼出来。卖了三十五个大洋。从此，他多了个外号“骆驼祥子”。后来自己省吃俭用，又攒出来钱买了一辆洋车。但是在干包月时，孙侦探把祥子辛苦攒的钱骗走了，
因为他还是想买一辆自己的洋车，所以被迫和虎妞结婚，用虎妞的钱买了一辆洋车，在虎妞死后，只能卖掉洋车去料理虎妞的丧事。但他仍记得拉车这件事，但在得知小福子受不了屈辱自尽后，他彻底绝望了，如同毫无知觉的丧尸，与人抢着最轻的东西，也不与人争论，自己的梦想也彻底破裂了，
祥子是勤劳的，社会是冷酷的，作为社会的底层劳动者，被曾经的旧社会，压榨、折磨。最后祥子经不起精神上的折磨，在西直门外死去了
