临卦是下兑上坤，亦即“地泽临”。下卦为兑，象征水泽，上卦为坤，象征堤岸。“泽上有地”地居高临下，象征督导。君子由此受启发，费尽心思，教导人民。《序卦》说：“有事而后可大，故受之以临。临，大也。”这句话意思是，在有所作为的蛊卦之前，才有壮大的可能。也才有大发展，时机成熟，所以不能等待，应积极参与。
卦辞：“临，元亨，利贞。至于八月有凶。”
这句话的意思是：临卦，阳爻，向上发展日渐壮大，阳气是创生而又有活力，所以大亨通，且固守贞正则有利。到了八月有凶。
这就是临卦最值得赞赏、学习的地方：预见，警醒，洞悉！不要等阳消阴起！
因八月多雨，最易洪水泛滥，针对此卦（泽在地下），会形成相反的局面（泽在地上）所以有“凶”。
故当机立断，紧锣密鼓，积极参与，不错失良机，不待阳消阴长。
“咸临，贞吉”“咸”用作“感”即用感化的方式进行统治，，又贞正又吉利。
“甘临，无攸利。既忧之，无咎”用甜美的巧言取悦他人，自然无所利。及时醒悟，知危而忧，则无过失。
“至临，无咎”：以极为亲近的方式亲近百姓，无过失。
“知临，大君之宜，吉”（“知”通“智”）：君主明智地处理国家政事，是最适宜伟大君主的统治之道，大吉。
“敦临，吉，无咎”：用笃诚敦厚的方式治理百姓，吉祥，无过失。
这里“临”有亲力亲为，亲近。“上而亲为，下岂有不感动之理？”主动顺应，通达吉利，大业可成！
