《富人·穷人》 作者：欧文·肖是美国人。
第一章，小说以二战为背景，讲述了1945年初春时节，美国菲力浦港一户靠开面包房为生的贫穷人家故事。
首先，作者通过这家大儿子鲁道夫·乔达虚，引出一家五口人。
鲁道夫，乔达虚十七岁，在家排行第二，他有一个姐姐和一个弟弟。
他是父母的宠儿，平时注重外表，有野心，崇尚法国。他相信摆脱贫困的唯一途径就是读书，他在学校考试门门优秀。
父亲阿克塞尔·乔达虚在一战时受伤，腿有残疾。他出生在德国柏林。一战后来到美国。他每天夜里都在地下室里做面包，维持家人生活。不善言语，性格暴躁，吝啬，唯独对大儿子大方过两次，并且准备容许他上大学。
小儿子，托马斯·乔达虚比哥哥小一岁，不爱学习，成绩很差。爱嘲弄人，经常在外面闹事，和人打架，家人称他是小流氓。
大女儿格丽卿十九岁，单纯善良，学习优秀。但是，父亲不容许他上大学，只得在一个工厂里做打字员。每天下班，她就到附近的战时医院做志愿者，照顾在战场上受伤到医院治疗的士兵。
母亲玛丽·皮斯在孤儿院长大，年轻时是一个整洁细心的姑娘，好学上进，英语好。也是因为英语结识阿克塞尔·乔达虚，并和他结婚。整日抱怨乔达虚不和他有钱的弟弟来往，并且拒绝弟弟提出的合伙投资的建议。
本章详细讲述了三个故事。一，托马斯在影院无事生非，小小年纪把一个大兵打的血流满面。二，格丽卿在医院做志愿者和黑人受伤士兵的感情纠葛。三，玛丽和阿克塞尔相识经过。
