地理环境作为一项重要的客观物质基础，在一定程度上塑造了一个民族独有的地域文化特色。在人类历史的发展过程中，不同民族由于受到不同的自然地理环境、政治经济条件和文化宗教形态的影响，形成各自不同的审美意识和文化取向。
就地理自然条件而言，日本是太平洋西北部的一个孤悬岛国，国土面积狭小，矿产资源匮乏，自然灾害频发，气候条件复杂。特殊的地理环境影响下，使得日本逐步形成大和民族独有的文化特征和精神性格。而这种特征，又潜移默化作用于园林设计中，形成了尊重自然，崇拜海洋，精细严谨，浓缩抽象、单纯凝练的形式特征，作品中也往往透露出质朴简素的洗练之美与枯寂空的禅宗意境。
日本位于亚欧大陆东端，是一个四面临海的岛国，自东北向西南呈弧状延伸。东部和南部为一望无际的太平洋，西临日本海、东海，北接鄂霍次克海，隔海分别和朝鲜、中国、俄罗斯、菲律宾等国相望。日本国土面积狭小且耕地和适宜人居住地面积也小，且自然资源比较匮乏所以日本前期一直处于落后状态，但日本其独特的地理位置有利于保存本国文化的同时又更好的吸收外来文化于己用。我们也很容易能看出日本受隔海相望的中国影响很大，包括日本园林。
日本是一个靠海的民族，海既为他们提供了物质支持也为他们提供了精神支持，所以对海的崇敬都能在日本文化中体现，尤其是日本园林形式。
日本列岛被太平洋和日本海所环绕，通过大陆架同亚洲相连。日本列岛位于环太平洋地震带，火山活动频繁、是世界上少有的多火山地带。但大的地震和海啸几乎一个世纪才发生一次。除地震活跃地区以外，大部分地区都是属于非活跃区，即便有地震也多是小地震。由于日本所处地理位置和地质结构使其成为火山多发区，日本有很多的温泉，雾气蒸腾的轻烟，沸腾滚滚的热汤是日本温泉的特征之一。
日本的气候为海洋性温带季风气候，气候多变化，四季分明，降水量大且地域分布比较均匀。春秋两季的气候比较适宜，景色也比较美丽。森林面积占全国面积的三分之二，主要有杉、松柏等，竹林众多，而且日本到处可见樱花树，樱花是日本国花。所以日本的自然山水景观形式也影响了日本园林的发展。
