文 | 水之舞
背单词是我们英语学习者最为头痛的事情之一。我们花了大把的时间来背单词，但效果往往事倍功半。事实是，我们在不停地背单词，但单词也在不停地向我们告别。我们花在单词上的时间，与我们在单词上的收益是不对称的。如果用经济学的方法来衡量这一行为，显然这是一笔亏本生意。但是，另一方面，我们又不得不与单词面对面，因为这是英语学习的基础，没有这个基础，英语学习是难以深入下去的。那么要怎样才能够改变这种事倍功半的现实呢？今天，将介绍一种背单词的方法，这种方法不仅适合英语专业，也适合非英语专业，适合所有英语学习者，希望能够对大家的英语学习起到一点帮助。
首先，背单词要双向进行。
我们从一开始背单词，就只是从一个方向进行，那就是先英语，后汉语。不论我们课本上的单词表，还是课外的各种词汇书籍，单词的排列方法都是先英语，后汉语。于是，我们就养成了这样的背单词习惯，先背英语单词的拼写，学会它的发音，之后记忆它的意义。这种模式从我们学英语开始，一直到我们读大学，读研究生，读博士，以致工作以后学英语，都是这样。但其实，这种模式是一种错误的背单词模式，因为它只注重了输入而忽略了输出。也就是说，用这种方法来背单词，你的输入会比较好，如阅读和听力，而输出会不太好，比方说写作和口语。于是我们就可以看到这样一种现象，我们在阅读或者听力时可以识别某些单词，但在写作和口语时，却无法把它们想起来。大家想想，是不是这样呢？
为什么会这样，这就是背单词“先英语后汉语”埋下的恶果。因为这种模式只适合输入，而不适合输出，所以我们即使背会了单词，其实也只是背会了一种在输入时可以使用的单词，而一旦进入输出，我们就发现单词想不起来了。中国英语学习者在输出方面远不如输入，其中一个原因就是背单词模式的错误。我们只是用一种适合输入的模式在背单词，而没有考虑输出。这导致我们的口语和写作一塌糊涂。而口语和写作是应用，更体现语言能力，于是我们就只会哑巴英语，既不会说，也不会写了。今天在这里跟大家说明了这个道理，强调输入重要性的同时，更强调输出的重要性。那么，从今往后，大家在背单词的时候，不仅要先英语后汉语，也要反过来再背一次，先汉语再英语，要双向进行，英汉汉英都各背几次，这样才能够在输入和输出方面都做到两全其美，不仅阅读和听力做好，而且口语和写作也做好。到了高级阶段，当我们要做英译汉和汉译英时，我们同样发现，这种方法也是很实用的，因为先英语后汉语适合英译汉，而先汉语后英语适合汉译英，不论笔译口译都适合。希望大家掌握这种背单词的模式。
其次，要多背简单词汇的用法。
我们打开任何一本字典，都会发现一个有趣的现象，那就是，越是复杂的高端词汇，词条内容越是简单，越是简单的低端词汇，词条内容越是丰富。这告诉我们一个道理，无论在哪种语言中，简单的词汇都是使用频率更高的词汇，包含的内容也更加丰富，它们是词汇学习的关键，而复杂的词汇刚好相反。但是，我们中国学生在学习英语时，似乎都不懂这个道理。我们在背单词时，总是花很多时间来背那些很复杂，很高端的词汇，反而忽略了那些很简单，很实用的词汇。事实是不是这样的呢？就是这样。大家反思一下，自己是不是花了很多时间在那些很高端、很少见的词汇上呢？而背这些词汇的恶果是不是越背越糊涂，越背越忘记呢。于是就有了这样一个恶性循环，背的高端词汇越多，忘记得也越多，不论你怎么背，都挡不住遗忘的脚步。到后来，连自己都没有了信心，于是就放弃背单词了。确实如此。高端词汇在实际使用中的频率是很低的，有些高端词汇很可能一辈子都用不上一次。于是，这个你花了很多时间来背的单词，其实根本就废了。而用不上的词汇是很容易忘记的，也是一定会被忘记的，所以你又做了一次无用功。
那么，正确的背单词方法是怎样的呢？背那些简单的词汇，把简单词汇的意义尽可能扩大，背一个单词，同时要把这个单词的用法扩大5倍，10倍，乃至15倍，越多越好。这里举一例：run。这个简单的英语单词相信初学英语的同学就认识，那么你考问一下自己，这个单词的意义你掌握了多少个呢？确切说，你能够使用的有多少，而不仅仅是识别。估计一般同学能够使用的也就是3-5个，或者更少，或者还有同学就只会用“跑”的意思。但其实，run的意义是很丰富的，我们随随便便就可以找出十几个来，而且是常用意义：
1.跑run
2.逃跑run away
3.用完run out
4.开机器run a machine
5.经营商店run a store
6.管理一所学校run a school
7.就长远来看in the long run
8.发高烧run a fever
9.流鼻涕a running nose
10.自来水running water
11.竞选总统run for the presidency
12.偶遇run into
13.国有state-run
14.开车送某人run sb to some place
15.念头闪过An idea ran through one’s mind.
大家看看，这些表达是不是都会用。现实是，大家在阅读的时候能够看懂，但一旦轮到表达、使用，就往往搜肠刮肚也想不起来了，所以从用的角度来说，run这个单词我们是没有掌握好的。这就是我们背单词的问题。简单的词汇没有掌握，而花了很多时间去背高端词汇，一条道走到黑，越走越黑。其实，我们在使用英语时，绝大部分时候都是在使用最简单的词汇，只是我们把这些词汇的意义进行了扩展，每个单词都有好几种，十几种，甚至几十种的用法，我们正是通过把简单词汇的用法丰富，才做到把语言的使用简单化的。这是我们的祖先在设计语言时埋下的伏笔，但是，我们后代人在学习语言时忘记了这个伏笔，而花大量时间去记忆那些使用频率很低，且容易忘记的高端词汇，这是不是南辕北辙呢？这样的背单词方法是不是要改正呢？好了，记住，以后背单词，要多背简单单词的用法，把用法无限度地扩展，这样可以做到事半功倍。
第三，背句子。
我们之所以背单词很费劲，其中一个原因是，单个的单词是很抽象的，不但拼写抽象，而且意义也抽象。而抽象的东西是不容易进入记忆的，容易忘记的。那么，怎样才能够解决这个问题呢？把它形象化，背句子。建议大家以后在背单词的时候，把单词放到句子中去背，而不是单个地背。当你把单词放到句子中背时，你会发现，你找到了一个语境，而单词也变得生动起来。确实如此，当一个单词在句子中时，这个单词其实是处在语境中的，它的拼写，发音，意义都在语境中，尤其是它的用法，更是在语境中得到完整的体现。这比之纯粹的背单词——单调枯燥的背法，是一种进步。所以，大家以后在背单词的时候，一定要注意同时背一个句子，把这个单词放到这个句子中来背，这样更加生动，形象，效果好，记得牢靠。
第四，选择一个专业方向背单词。
我们同学在背单词的时候，很多都是漫无目的的背。要么是背课本上的单词，要么是背自己课外阅读上的单词，也有的是拿一本单词书，四级，六级，专四，专八来背。其实，这种背单词的方法效率是很低的，背过之后很容易忘记。正确的背法应该是，做一个有目的的规划，找准一个方向，专门背这个方向的单词。比方说，某同学准备毕业后专门从事涉外导游工作，那么，他就可以集中精力，专攻和涉外导游有关的词汇。这样背单词的一个好处是，目标明确、集中，有利于使用。因为你在不久的将来就将进入导游行业，那么你背下来的这些单词就很容易得到使用，而使用是最好的背单词方法，没有一种方法比这种方法更好，这些单词就很容易在你的大脑里扎根。如果你准备将来在外贸行业就业，那么就专门攻外贸行业的单词，把与之有关的词汇尽可能扩大。如果你准备做法律英语方面的翻译，那么就猛攻法律英语词汇，这样背单词效率高很多。而且由于这些词汇在很大程度上都有一定的相关性，背起来容易产生联想，也是容易背的一个原因。笔者曾经花了一年的时间专门来做NBA的翻译，结果一年之内NBA词汇突飞猛进，不但记忆量大，而且记得牢靠，深入，连用法都掌握得很好。这就是确定专业方向之后背单词的好处。这里强调一下，这种方法对于攻读翻译硕士的同学尤其具有现实意义。
第五，背意义模糊的单词。
我们在使用英语单词的时候，经常会碰到这种情况，有些单词的意义似乎知道一点，但又不是很明确，有点模糊。对于这些单词，大家一定不可掉以轻心，一定要把它们的意义明确化。其实，这一类型的单词在我们所有的单词中还是占有很大比例的，如果你有心测试一下，就会发现，也许1/3，或者更多的单词，都处在一种模糊的状态。意义大约懂一点，但要明确到一个具体的概念时，又做不到。但这些单词往往又是被我们忽视的，因为我们自以为已经掌握，其实我们只是处在灰色区，并没有把它们明确掌握。所以这里，建议大家一定要把这些单词的意义明确化。那么怎样明确化这些单词呢？做到这一点就足够。以后在阅读的时候，碰到意义模糊的单词，一定要考问一下自己，是不是真的掌握了这个单词，如果只是模糊掌握，那么就一定要查字典。或者还有一种更加简单的方法可供操作。找一本单词书，四六级或者专四专八，一个单词一个单词地对照，把不认识的单词剔除，把非常有把握的单词也剔除，留下那些意义不是很明确，处于灰色地带的单词，你会发现，这些单词占了很大的比例，如果超过三分之一也不要惊奇，我们很多单词都是处于这种灰色状态的，略知一二，但又不明确，这就是我们需要做的事情，把他们的意义明确化，具体化，深深地扎根到我们的记忆中。
第六，怎样新增词汇量。
我们很多同学在背单词时，随便找一本单词书，不问青红皂白，一通乱背。其实，这样效率很低。因为这种背法，把一些不该背的高端词汇也囊括了进去，而这些词汇基本上是用不上的。那么正确的背法是怎样的呢？分级背。有的单词书是分级编撰的，从一级开始，一直到十级，或者从使用频率最高的低端单词开始，慢慢增加到使用频率很低的高端词汇。这时候大家要注意一个问题，只有背那些和自己实际水平相当，或者略高的词汇，背单词才会有意义。比方说，你现在的词汇量是6000（你可以找一本词汇测试书测试词汇量），那么，你需要背的就是6000-7000之间的词汇，而不是8000，也不是9000，更不是10000。但我们很多同学不懂这个道理，拿起书来，猛背到10000，或者更多。但其实，这些单词很快就开始忘记，3个月后又回到了原来的词汇量，新单词忘得一干二净。所以我们背单词要讲究策略，不要想一口吃个胖子。急功近利对于英语学习是不现实的，对于词汇记忆更是不现实的。
第七，在背单词上，快就是慢，慢才是快。
我们一直想求快，但一直没有快起来。是不是这样的呢？是的。无论我们用怎样的方法突击，到最后，我们还是只有那样多的词汇量。这就告诉我们一个道理，词汇量这个东西是不可能在短时间内突击成功的。为什么会这样？原来，所谓的词汇量，其实是我们真正能够使用的那些词汇，而我们勉强记住，不能够使用的，不久之后都是要退还给单词表的。我们可能在短时间内通过突击，猛增几千词汇量，但是，我们不可能在短时间内真正把握这些词汇的用法，而把握用法才是真正掌握。于是，我们只是表面上掌握了很多词汇，但这些词汇是会随着时间的推移，慢慢地，一个接一个地退出我们的记忆，这就是我们曾经经历，或正在经历的背单词的痛苦历程。所以，我们在背单词的时候，不要求快，不要求多，不要指望转眼之间就猛增几千词汇，那只是伪增加，不能够长久。正确的背单词的方法是，如果你的词汇量是6000，那么，你就只攻6000-7000之间的1000词汇，不要背那些高端词汇，把这个1000词汇好好记牢，把他们的用法搞懂。而这一过程还要用车轮战法反复进行。当你花很多时间来关注它们的用法时，你就是在把工作做细致，做到位，做透彻。这样一来，这1000词汇才会深深地在你记忆中扎根，并且长久保留下去，直到永远。但现在我们中国人学英语，基本上都是用一种突击的方法来学英语，都希望一眨眼就能够学好，一针见效最好，如果有人卖灵丹妙药，估计会很畅销。但实际上，转眼之间是不可能学好英语的，连词汇都不可能学好。所以我们一直处于失败之中，不断地失败，败到心力交瘁，但英语依然不见起色。确实，对于学英语来说，慢就是快，快就是慢。懂得这个道理的人太少。
网上记单词的软件有很多，大家可以根据自身要求去选择适合自己的软件。
