二十世纪30年代，中德展开了军事合作，在德国军事顾问团的帮助指导下，中国开展了以军队现代化正规化为中心的整军计划，虽然国民政府财力薄弱，但依然按照整军计划尽最大努力采购国外先进军备，提高军事实力，为应对国家面临的威胁做准备。整军计划中，空军建设也是重要的方面，为了建设现代化空军，当时的国民政府中央航空委员会和各地方实力派积极向国外购置先进的军用飞机，美国制造的霍克二型战斗机就是当时中国采购的机型之一。
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霍克II战斗机是在F11C-2战斗机的基础上改进而来的外销型，由美国柯蒂斯公司于1932年4月开始研制。该机采用单发单座双翼金属结构、纺织品蒙皮，机长6.88米，翼展9.6米，高度2.96米，空重1378公斤，最大起飞重量1874公斤；动力是1台WR-1820-78螺旋桨发动机，最高时速325公里，巡航速度241公里，实用升限7650米，爬升率701米/分；机头安装两挺7.62毫米勃朗宁M1919机枪，机身下共有3个挂架，载弹量227公斤。
霍克2型战斗机，同样是由舰载机改装而来，在时期的战斗机中基本处于主流水平，霍克2型战斗机同样是那个时期的多面手，能够胜任空战和轰炸任务，对于财政困难，难以大批购买战斗机的国家是很受欢迎的，毕竟以较少的经费购买一些战斗机就可以胜任多种任务，这很符合中国的国情。
霍克II战斗机价格在11825~15700美元之间，在当时各国的飞机报价中并不算高，美国政府也是希望国民政府能够大批购买美国制造的飞机，打开中国飞机市场，可以说符合双方的需求。1932年一·二八事变后，我国急需战斗机，除了当时的国民政府出面购买外，还发动民众捐献。全国民众经过积极捐献钱款，在1934年购买了32架霍克II，加上此前广东地方空军购买的18架，民国空军共有50架此型战斗机，对于国民政府空军，对内面对的是没有空中力量的共产党领导的红军，对外主要面对的主要是日本航空兵的95式舰载战斗机，95式舰载战斗机的总体水平和霍克2型飞机处于同一层面，从中国财力和中国空军面临的任务看，霍克二型战斗机虽然不是最先进的，但是确实符合中国的需要，国民政府购买霍克2型战斗机在很大程度上是务实的。
1937年全面抗战爆发，虽然中国空军规模相对日本要弱小的多，但是中国空军毫不畏惧，勇敢参战，尽力为地面部队守护着自己的天空，1937年8月25日，霍克II战斗机在淞沪战场与日军九六式舰载机交锋，此战击伤日机两架，霍克II损失一架。同年9月18日和19日发生的太原空战，民国空军的霍克II战斗机对手换成了日军陆航的九五式战斗机，战斗中队长陈其光击落号称“驱逐机之王”的日军飞行员三轮宽，这次战斗霍克II损失两架，击落日机两架击伤两架。10月15日在原平上空，三架霍克II出击崞县返航时，遭到日军大批九五式战斗机围攻，两架霍克II战斗机被击落。这样山西战场只剩下一架完好两架待修的霍克II，已无力再战，只能撤到洛阳休整。
日军大举进攻华南，霍克II战斗机与敌机的战斗也极其激烈。1937年10月6日，日军九架九五式水上侦察机来犯，民国空军四架霍克II起飞迎敌，一番激战，我方飞行员黄远波击落日军九五式一架。次日，大批日军轰炸机空袭广东英德，民国空军出动四架霍克II战斗机拦截。
正当要准备攻击轰炸机时，六架日军九六式战斗机俯冲过来，此战虽然还有友军更先进的霍克III战斗机前来助战，无奈性能和日军九六式相差不少，在20多分钟的空战中，霍克II被击落一架击伤两架。在此后的战斗中，霍克II又损失了一些，剩余的分散驻扎在云南昆明、湖北宜昌和四川成都等地。
抗战前期，霍克二型做为中国为数不多的机型之一，中国各地的天空中与日军展开空中搏杀，众多年轻的飞行员血洒长空，为中国的抗战事业做出了贡献，阅读历史，以史为鉴，先进的军事装备是空军战斗力的重要来源，在人民空军日益强大的今天，我们更需要铭记先烈们的英雄事迹，缅怀英烈。
