《左传》里记载了一个有趣的故事。
春秋时的郑庄公姬寤生先生，由于其出生时是脚先出来，造成母亲姜氏难产，因此被姜氏所厌恶，取了个名字寤生，就是倒着生的意思。姜氏喜欢另一个顺产的弟弟姬段，多次要求立姬段为继承人，姬寤生他爹郑武公却比较欣赏寤生这个嫡长子，临终之时传位给大儿子姬寤生。姬寤生继位后，故意给姬段封了一块很富饶的领地，以引发弟弟的野心，姬段果然中计，他在姬寤生的欲擒故纵的默许下策反了两个小城归附自己，从此越加骄纵。
随着时间推移，姬段的势力和威望与日俱增，他想图谋不轨的证据也源源不断的送到姬寤生手里，姬寤生表面上看起来显得无动于衷，却在暗中密切观察着姬段的一举一动。当姬寤生确切掌握了姬段想要谋反的证据时，立刻以雷霆万钧之势发兵诛杀了姬段，并将与姬段谋反事件有关的姜氏囚禁。这便是历史上著名的“郑伯克段于鄢”的故事。
姬寤生怨恨母亲姜氏偏心，把姜氏发配到城颖，并当众发下毒誓：“不及黄泉，无相见也。”这句话说的十分决绝，表现了姬寤生绝不原谅母亲，和母亲死不相见的态度。
然而母子天性哪有那么容易磨灭，姬寤生渐渐开始想念母亲，却碍于所发毒誓不能去见母亲，非常后悔。
这件事被一个叫颍考叔的小官听说了，他就带着礼物去拜见姬寤生，姬寤生留他吃饭。吃饭的时候，姬寤生看见颍考叔把肉留起来不吃，就问他原因。颍考叔说：“我吃过的东西我母亲都尝过，就是没有尝过君主赏赐的肉羹，请允许我带回去给她尝。”姬寤生触景生情，不由自主的想起了自己的母亲姜氏，他一边把自己和母亲之间发生的事讲给颍考叔听，一边叹息道：“你有母亲孝敬，我却因为发过誓，和母亲不能相见，好忧愁。”颍考叔听完说：“这有什么忧愁的！只要您挖一条地道，挖出了泉水，从地道中相见，谁还说您违背了誓言呢？”
于是姬寤生派人在城里挖了一条地道，直到挖出泉水，然后一条甬道通向母亲姜氏的住处。姬寤生终于和母亲重逢了，母子二人抱头痛哭，重归于好。
誓言不能乱发，尤其是当众发誓，幸亏有颍考叔给姬寤生出了个好主意，要不然好面子的姬寤生就真的和母亲一生不见了。人都会有一时失去理智，毛躁冲动的时候，当你要随随便便做一个决定的时候，想想郑庄公的黄泉之誓，务必使自己重归冷静，三思而后行，否则一个随意的决定可能会造成不可估量的后果。
