这个故事发生在距离今天一千七百年前左右的西晋的期，故事的两主人公祖逖和刘琨是很好的朋友。
西晋时期的社会是很混乱的，皇族的内部自己争权夺利，皇子皇孙，皇兄皇弟，反正有点机会的都想当皇帝，底下的大臣官员不是忙着站队想着成为从龙功臣，就是忙着为自己捞好处，没人在乎普通老百姓的死活。而许多少数民族又趁机起兵侵略中原，百姓的生活更加艰难。
祖逖这个人从小就有远大的志向和崇高的理想，看到社会这么黑暗，百姓生活这么艰苦，就立志要改变社会现状。年轻的时候和好朋友刘琨一起在司州当主簿，大约相当于现在县政府的秘书。两人的关系很铁，睡同一张床，盖同一条被子。
一天半夜，祖逖被远处传来的鸡叫声惊醒，便把刘琨踢醒，说：“你听到鸡叫声了吗？”
刘琨侧耳细听了一会，“是啊，是鸡在啼叫。不过，半夜的鸡叫声可不吉利啊！”
祖逖一边起身，一面反对说：“这不是不吉利的声音，这鸡叫可以提醒我们早点儿起床，我们不如以后听到鸡叫就起床练剑，怎么样？”
刘琨欣然同意，跟着穿衣起床。两人来到院了里，只见满天星斗，月光皎洁，于是拔出剑来对舞。直到曙光初露，他们才汗流涔涔地收剑回房。
功夫不负有心人，后来祖逖和刘琨都当上了将军。这个故事告诉我们，要想获得成功，就必须付出努力，就算天上掉馅饼，要捡也要比别人手快。
