主角：宋少青李柔儿
简介：在夫君从不让我翻阅的书房暗格里。
我找到了一盒上好的苏合香胭脂。
我未动声色。
只是默默将盒中胭脂换成了会令人肌肤溃烂的桃花癣粉。
两日后。
厢房传来凄厉尖叫。
那位借居家中，素来娇柔的表妹对镜梳妆后花容失色。
脸上红斑遍布，溃烂难堪。
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夫君是新晋的吏部员外郎，圣眷正浓。
近来朝中事务繁杂，他总是深夜方归。
月色浸透庭院时。
我听见廊下小厮低声禀报：「，爷回来了，径直去了书房。」
我忙将灶上煨了一整日的参鸡汤小心盛入盅里。
他这般辛劳，该好生补一补。
书房透出昏黄烛光。
我端着汤盏，轻叩两下，却无人应声。
推门而入，只见烛火摇曳，书卷堆积，却不见他的人影。
想是刚回来，又被什么事临时唤走了。
我轻叹一声，将温热的汤置于案几显眼处。
怕凉了腥气，又寻了本闲书虚虚盖上保温。
转身欲退，眼角余光却突然瞥见。
书案旁，那只他常严锁的紫檀木暗格大开着。
我不由失笑，夫君平日总叮嘱我。
暗格中皆是陛下交办的机密要件，紧要非常，万万疏忽不得。
他自己倒如此粗心。
念及此，我赶紧趋步上前，将其仔细关严。
手指刚触及木格，正准备用力，格内一物却猝然撞入眼帘。
那是一只精巧的胭脂盒，釉色温润，并非我惯用的样式。
鬼使神差地，我将其拿起，启开盒盖。
一股清雅却鲜明的苏合香气味扑面而来。
我赶紧掩住口鼻。
浑身血液瞬间凝住，愣在原地。
这是苏合香！
我对此香过敏，沾之则肌肤红肿，痛痒难耐。
此事，夫君他……再清楚不过。
这盒价格不菲的苏合香胭脂，绝非为我所备。
那……这是为谁而藏？
烛芯啪地爆开。
一声轻响，惊得我微微一颤。
莫非夫君在外头有了别的心思？
一念既起，百念丛生。
方才觉得温馨的书房，此刻竟处处透着可疑。
他近来的晚归，莫非并非全然为了公务？
2
月色清冷，我独自坐在书桌前。
指尖无意识地绞着帕子。
那盒苏合香胭脂像一根刺，扎在心里。
我深吸一口气，试图抚平心绪。
或许……真是我多心了？
难道是夫君要送予家中哪位妹妹的节礼？
他素来周到，并非没有可能。
夫君与我成婚三载，也算得上举案齐眉。
他寒门出身，能在吏部担当要职，多少倚仗我父亲在朝中的权势。
他素来谨慎，应当知道，若真负我，莫说我爹爹，便是我……
他不敢，也不该。
正心乱如麻，门外忽然传来脚步声。
随即是他温朗的声音：「君儿？」
我迅速合紧暗格，转身端起汤盅：「少青，听说你回来了，给你送碗鸡汤，暖暖身子。」
他掀帘而入，官袍未换，面带倦色，却依旧笑着走来。
「有劳挂心。」
我将汤盅递与他，语气里带上几分娇嗔，却又拿捏着分寸，仿佛只是夫妻间的玩笑：「夫君近日繁忙，总是晚归……不会是在外头，做了什么对不起我的事吧？」
他接汤盅的手微微一颤，虽即刻便恢复自然。
「君儿，这是说的哪里话？公务缠身罢了。你多心了。」
他伸手揽我。
我趴在他的怀里抬眸，定定望着他，唇边笑意不减，却字字清晰：「我想着也是。夫君是聪明人，当知若真有那一日……」
我顿了顿，指尖轻轻拂过他官袍的襟口，替他理了理本就不乱的衣领：
「莫说我爹爹不动手，我便第一个不依不饶呢。」
烛光下，宋少青的喉结似乎动了一下，尽管他极力维持着镇定。
但我分明看到，那惯常从容的眼底，极快速地掠过了一丝几乎无法捕捉的胆怯。
我心下一沉，面上却笑得愈发温婉，仿佛方才只是说了句最寻常不过的情话。
「汤要凉了，夫君趁热喝吧。」
3
翌日。
待宋少青整肃官袍入朝后。
我端着一盏新茶，再度踏入书房。
美其名曰替他整理书案，却细细扫过每一寸角落。
书卷齐整，公文累叠，并无任何女儿家的物件，亦无脂粉香气。
我心下稍安，或许真是我多心了。
正欲离开，目光无意间落在他常用的那方松烟墨上。
我记起，上月江南进贡的极品松烟墨，陛下赏了他三锭，他宝贝得什么似的，说唯有抄录圣上钦点的文章时才舍得用。
可此刻，那砚台里化开的，分明是那极品墨锭独有的乌亮光泽，还掺着细碎金粉，异香扑鼻。而他正在誊写的，不过是寻常的《地方志略》，绝非需要如此靡费墨宝的重要文书。
我的心猛地一沉。
一个可怕的念头窜入脑海：他莫非将最好的墨，都用在了与那人的鱼雁传书上？
方才压下的疑虑如复燃，瞬间燎原。
我再不顾分寸，几乎是扑到那堆他近日时常翻阅的圣贤书前。
手指颤抖着，一页页翻过《论语》、《孟子》。
起初，目光杂乱无章，直至我强迫自己定下心神。
一行行、一字字看去。
终于，在一页《孟子·离娄上》的空白处。
我看到了一行细若蚊足的朱批：昨日一见，思之若狂。
血液轰地一下冲上头顶。
我疯了一般继续翻找，在一卷《诗经》中，一页《关雎》被摩挲得几乎起了毛边，旁边竟是女子的簪花小楷批注：君子之思，亦当如此直接否？
下面，是他熟悉的笔迹，朱笔回应：卿乃吾之窈窕淑女，自当琴瑟友之。
甚至在一本厚厚的《大学衍义》封皮夹层里，我小心拆开，里面滑出的，竟是一张当票。
当掉的，是我嫁妆里一支许久不戴的赤金嵌宝簪子！
换得的银钱，数目不小。
墨香、朱批、当票，还有那盒苏合香胭脂……所有碎片轰然拼合。
好一个光风霁月的状元郎。
好一个克己复礼的君子端方。
一股怒火直冲颅顶，气得我浑身发抖，几乎要捏碎手中的绢帕。
4
我真是万万没有想到。
这般戏码竟会落在我身上。
昔日红妆十里，笑映京华的状元郎，我曾以为此生不变的良人，竟会如此待我。
当年，我身为宰相嫡女，多少世族子弟、王孙公子踏破了相府的门槛。
王侯公子、勋贵世子，何种青年才俊未曾见过？
可我偏偏只看中他一人。
看他寒窗苦读却目光清亮，看他衣衫简朴却不折风骨，看他于琼林宴上不卑不亢。
他高中状元后，得圣上青眼，却也不过是翰林院中一介编修。
是父亲在御前数次力荐，说他「沉稳可靠、才堪大用」，他才得以调入户部行走，一步步接近权力中枢，成为如今人人巴结的宋员外郎。
娶我那日，他牵着红绸，当着满城宾客、天子钦使的面，一字一句，说得清晰郑重：「天地为鉴，日月为证，宋少青此生，唯愿与顾君儿一人同心，白首不离，永不相负。」
言犹在耳，炽热真诚，恍如昨日。
可这才几年？
誓言墨迹未干，温情尚有余温。
他竟已急不可待地将身心皆付与他人！
我望着庭中落花，幽幽地叹了一口气：
「这世间的男子啊……」
这声叹息落下，心头那点残存的温软，随之消散。
我敛起所有心绪，眼底再无波澜。
唤来丫鬟将书房一切恢复原状，仿佛从未有人来过。
唯独取出暗格中那盒苏合香胭脂，将香膏尽数剔去，填满令人肌肤红肿溃烂的桃花癣粉，再小心置回原处。
端起那盏早已凉透的茶，缓步走出书房。
5
夜色深沉，宋少青方才归家。
他眉宇间带着浓重的倦色，口中连连说着「乏了」。
更衣后便倒头躺下，不出片刻，呼吸就变得均匀绵长。
我也阖上眼，假意入睡。
约莫一炷香后，身侧之人却有了动静。
他只低声试探地唤了两句：「君儿？君儿？」
我故作沉睡，毫无回应。
他不再呼唤，极其小心地掀被下榻，动作轻缓，生怕惊动了我。
我等他出去，悄悄起身。
蹑手蹑脚地跟在后面。
只见他独自一人进了书房。
我心头微微一宽。
想来是还有紧急公务未毕，他方才只是假寐。
我轻提衣裙，正准备转身回房。
却见他又从书房中匆匆走出。
手中分明握着那盒苏合香胭脂。
他快步绕过寂静无人的亭台水榭，径直朝着后院厢房的方向行去。
我怔了怔，随即又为自己开解。
许是姑母近日身体不适，他特地去送些安抚之物？
到底还是长辈要紧。
如此一想，倒觉自己先前多心，险些错疑了他。
然而，这个念头尚未转完，他的脚步竟停在了表妹李柔儿的房门前！
更令我浑身冰凉的是，那房门竟似早有等待，他未叩门，只轻推便侧身闪入，动作熟练至极。
这么晚了……
他进入一个未出阁表妹的闺房做什么？
我悄步贴近窗。
只听屋内传来李柔儿那把惯常娇柔声，此刻却带着毫不掩饰的欢喜与亲昵：
「少青哥哥，你终于来了，柔儿等得心都要焦了。」
轰隆——
如同一声惊雷在脑海炸开。
宋少青和李柔儿！
竟是她！
竟是那寄居府中的好表妹！
6
自姑父英年早逝后，父亲怜惜姑母母女孤苦，多年来一直接济。
数月前，我见少青日益忙于公务，深闺寂寞，便向父亲提议。
请姑母与表妹搬入府中同住，既全了亲戚情分，也全我一份私心。
盼着家中能多些人气，有人说些体己话。
姑母与表妹李柔儿便这般住进了后院厢房。
我待她们极尽周到，不仅吩咐下人精心布置居所，一应吃穿用度皆比照府中我的份例。
甚至时常将自己都舍不得用的江南进贡的云锦、宫中赏赐的珠翠，都分与柔儿。
我怜她身世坎坷，待她如亲妹。
她身子畏寒，我便将书房那张上好的白狐皮褥子赠了她。
她说想学琴，我便将嫁妆里那架名师制作的桐木琴搬去她房里。
她偶尔蹙眉说闷，我便放下手中事务，陪她赏花刺绣，说话解闷。
我万万不曾想到……
我这般掏心掏肺对待的两个人。
一个是我倾心托付的夫君，一个是我百般呵护的表妹，竟会背着我，行此苟且之事！
念及此，眼前阵阵发黑。
恨不能立时踹开那扇门，将这对忘恩负义的狗男女斩于剑下！
我下意识地攥紧拳头，指甲深深扎入，尖锐的痛才勉强拉回一丝理智。
不，此刻绝不能冲动。
若此刻撞破，除了徒增羞辱，打草惊蛇，又能得到什么？
无非是看他二人狼狈遮掩。
或是他索性撕破脸皮，反倒令我陷入被动。
7
我屏息立于窗外。
里头传来宋少青温柔的声音：
「柔儿，你瞧，这是新得的苏合香胭脂，京中如今最时兴的，衬你，最是相宜。」
话音未落，李柔儿那娇滴滴的笑声便响了起来：「少青哥哥～你就知道疼我！」
紧接着，便是两人耳鬓厮磨的声响。
接着他们两人的低语断断续续飘出来。
字字如针。
我听见宋少青嗤笑：「她？不过是仗着有个丞相父亲，终日摆着主母的架子，何曾真正看得起我？哪像我的柔儿，知冷知热。」
「哥哥快别这么说，姐姐她，终究是明媒正娶的。我……我算什么？不过是个寄人篱下的孤女罢了。」
「姐姐出身高贵，容貌又是那般明艳照人，如同牡丹国色。我……我自知蒲柳之姿，怎敢与皓月争辉？能得哥哥片刻垂怜，柔儿此生便已无憾了……」李柔儿带着一丝怯怯的哽咽。
宋少青急急打断：「胡说！在我眼里，她那等俗艳，怎及你半分清丽柔弱？她那是木雕美人，空有皮囊！你若用了这胭脂，腮染云霞，定然比她美上十倍！」
李柔儿吃吃地笑，声音里满是得意：「那……我明日就用给你看。」
好，好！
明日我便要看看。
你这清丽柔弱之姿，用了那桃花癣粉后，你的少青哥哥还会不会这般夸你，还如何对你心生怜惜！
8
东方欲晓。
我睁开眼，身侧枕席没有温度。
也不知宋少青昨夜是否回来。
如今，这些于我而言，都已不再重要。
我慢条斯理地梳洗更衣，耳朵却时刻留意着西厢那头的动静。
不过片刻，一声凄厉的尖叫划破清晨的宁静。
紧接着便是瓷器碎裂、丫鬟惊呼的混乱声。
我冷笑一声，扶了扶鬓边玉簪。
这才不紧不慢地唤上贴身丫鬟：「走，去瞧瞧表姑娘怎么了。」
才至西苑月洞门外，便见丫鬟慌慌张张地端着水盆进出。
屋内传来姑母焦急地哭嚷。
我缓步踏入，看见她正疯狂地摔打着妆台上的东西。
我跨步上前，语带关切：「这是怎么了？大清早的，何必动这么大肝火？」
姑母在一旁抹泪：「也不知是碰了什么不干净的东西，突然就发起疹子，又痛又痒！」
我仔细一看。
李柔儿原本娇艳的脸上布满了密密麻麻的红疹，有些已经溃烂流脓。
我轻轻「哎呀」一声，摇头叹息：「姑娘家的脸何等重要，可不能大意。」
转而吩咐丫鬟：「去将我妆匣底层那盒御赐的玉容雪肌膏取来。」
片刻，丫鬟奉上一个精致琉璃盒。
这膏体莹白，异香扑鼻。
我亲手递过去，塞在伏在妆台哭泣的李柔儿手里：「妹妹，此膏乃宫中赏赐，据说活血生肌有奇效。快试试，或许能缓解一二。」
她颤着手接过。
「这样贵重的东西……」
「再贵重也不过是身外之物，脸要紧。」
她迫不及待地挖了一大块药膏涂在脸上。
清凉的触感让她发出一声舒适的叹息。
我静静地看着她将那掺了蚀肌草的膏体一点点抹开。
那确实是御赐的玉容膏不假，只不过我在里头额外加了点料。
这料足够让这张脸，连皮带骨，烂个彻底。
9
从李柔儿的西厢房回来。
我轻声跟身后的贴身丫鬟说：「去，把消息放出去。」
「就说我自幼体质特殊，沾不得苏合香，从前误用了一次，脸上便起了整月的红疹，奇痒难忍，险些毁了容貌。务必让西厢那位不经意地听真切了。」
丫鬟小青心领神会，悄然退下。
不过半日功夫，府里下人之间很快就传开了。
「怪事，一碰便要起红疹子的苏合香胭脂，怎会出现在表小姐那里？」
「难道表小姐和一样都不能碰苏合香？」
「那胭脂价比黄金，瞧着还是新的。表小姐在京中无甚故交，谁能送这般贵重的东西？」
「难道有人要害表小姐？」
「这哪是送礼？这是要把表小姐的脸毁了啊。表小姐身处深闺没有得罪谁啊？」
……
李柔儿身边的小丫鬟也挤在人堆里，听得脸色发白。
行了，鱼儿上钩了。
10
晚膳时分。
前院传来了宋少青回府的动静。
我坐在内室，慢条斯理地拨弄着香炉里的灰。
静等着那边的声响。
果然，不过片刻。
表妹的哭骂声撕破了夜晚的宁静。
「宋少青，你这狼心狗肺的东西，你害我！你竟敢如此害我！」
我这才扶着小青的手，不紧不慢地循声而去。
只见表妹李柔儿全然失了往日弱柳扶风的姿态。
正十指胡乱地朝宋少青脸上抓去。
「你明知那苏合香碰不得，你明知姐姐用了会起疹子！你却拿给我用！」她哭喊着。
宋少青猝不及防，脸上已被抓出几道血痕，又惊又怒，狼狈地格挡着：「柔儿！你疯了吗！胡言乱语些什么！我何曾害你！」
「我就是用了你送的苏合香胭脂，我的脸才会成这样！」李柔儿哭着说。
只见她黄白色的脓液不断渗出，触目惊心。
看起来可怖又可怜。
我快步上前，面上带着惊愕：「夫君，表妹，这是怎么了？大晚上闹得如此不堪，成何体统？」
「姐姐，姐夫他……他送了我一盒苏合香胭脂，我才用了一次，脸就……就变成了这般模样……」李柔儿捂着脸哭着说。
我装作一脸诧异。
「夫君，表妹客居府中，纵要关照，你一个姐夫，越过我这正妻，私下赠她这般私密的女儿家物件，究竟存的是何礼数？又是何等心思？」
我盯着他，语气里满是遭受背叛的痛心。
宋少青顿时语塞，面色青白交加。
看看我，又看看疯魔了的表妹，百口莫辩。
李柔儿突然一愣，猛地指向我，大声尖叫。
「是你！定是你！姐夫送我的胭脂本是好的，定是你妒恨于我，在那御赐的玉容膏里下了毒！才让我变成这副鬼样子！」
我闻言，脸色一沉。
「放肆！」
「那玉容雪肌膏乃皇恩御赐，宫中登记在册。你此言，是说皇上赏赐之物有问题？还是说我堂堂丞相之女，竟有胆量在御赐之物中动手脚？」
我向前一步。
「御赐之物，你竟敢信口雌黄，妄议有假？你是有几颗脑袋够砍？」
我冷笑一声。
「此事关乎天家颜面，岂容你在此信口污蔑！小青，即刻持我的对牌，连夜进宫禀明内务府，就说明日我需亲自面见皇后娘娘，恳请宫中派出查验嬷嬷与太医。」
「一验那玉容膏，二验表妹这脸——究竟是何毒物所致，务必查个水落石出，也好还所有人一个清白！」
李柔儿被我气势所慑，顿时吓得魂飞魄散，踉跄着后退一步，再说不出一个字。
宋少青更是脸色煞白。
他再清楚不过，一旦宫中来人，他与李柔儿的私情岂能瞒得过那些火眼金睛的嬷嬷？
届时不仅是丑事败露，更是欺君大罪！
他一把拉住我的衣袖，语气近乎哀求：「！不可！」
「哦？」我缓缓抽回衣袖，眉梢微挑，看着他前所未有的狼狈。
「夫君这是何意？表妹口口声声说我下毒，污蔑我毁坏御赐之物，此等重罪，若不彻查，我该如何自处？又或者……」
我话音一顿。
「夫君是怕查出什么……别的见不得光的东西？」
宋少青被我噎得哑口无言。
他看看脸已毁容的李柔儿，又看看步步紧逼的我，像是下了极大的决心。
对着李柔儿厉声喝道：「够了！你还不住口！还嫌不够丢人吗？！」
「定是你自己不小心用了什么不干净的东西，过敏起了疹子，又胡乱涂抹药物才导致溃烂！竟还敢攀扯，污蔑御赐之物！我看你是失心疯了！来人啊！」
「表小姐神志不清，染上恶疾，需静养！即刻将她送回西厢房，没有我的命令，不许踏出房门半步！」
李柔儿难以置信地瞪大眼，尖叫：「宋少青！你——」
却立刻被几个粗使婆子上前堵了嘴，强硬地拖了下去。
宋少青这才转向我，脸上挤出几分讨好：「，今日之事，全是柔儿糊涂了。为夫也是一时被她蒙蔽，才会私下赠物，惹出这般风波。大人大量，莫要气坏了身子，宫中就无须惊动了吧？」
我看着他急于息事宁人的模样，缓缓叹了口气。
「既如此，便依夫君吧。只是经此一事，妾身心中实在寒凉，望夫君日后行事，多少能顾及一下你我夫妻情分，与这府里的规矩体统。」
说罢，扶着小青的手，转身离去。
11
夜色深沉。
我坐于烛火摇曳的内室。
此事绝不能拖延。
我当即唤来管家。
「备车，立刻将姑母和表小姐送往城外别院静养。就说是我的意思，表妹容颜受损，需避人静心疗愈，城中喧扰，于她不宜。」
下人领命而去。
不过一个时辰，西厢房便传来低低的吵闹声。
随即一切归于沉寂，马……
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