马齿苋在我们老家叫“马生菜”，是一种特别常见的野草。小时候在村子里住，一道夏天不管田间地头，道路两边还是院子墙根底下都能见到它一丛丛的身影。叶子肥肥厚厚的挂着水珠，像一枚绿宝石，主茎却是紫红色，像是翡翠雕成的。如果它开着黄黄的小花，那就更漂亮了。
马齿苋属于马齿苋科，和我们常见的花卉太阳花（又叫“死不了”）是近亲。和太阳花一样，它也是一种生命力特别顽强的植物，记得小时候锄草，把各种草锄下来搁到太阳底下暴晒，其它的野草早就晒干了，唯独马齿苋只是蔫蔫的。晒完之后浇点水，栽地上它就又活了。传说上古时候后羿射日，连着九个太阳都被射落了，只剩下最小的这一个太阳躲在了马齿苋丛里才躲过一难。后来这个太阳要报恩，它就不晒马齿苋了。不过啊，这也就只是个故事而已。事实上一直暴晒下去马齿苋还是会被晒成菜干儿的。
那么为什么要晒马齿苋菜干儿呢？为了存到冬天包饺子吃。马齿苋干儿用水发起来，加上点五花肉馅儿和葱姜蒜，调和出来就是香喷喷的饺子馅儿了。小时候吃蔬菜还不像现在这么方便，冬天基本上都是靠大白菜度过，偶尔吃一口马齿苋尝鲜就觉得幸福极了。也确实，以我的口味来说，马齿苋是所有野菜当中最好吃的之一。它的味道很正，除了带着点酸涩黏滑之外没有特别让人难接受的味道，比起很涩的荠菜、苦味的蒲公英、满口纤维的人行菜（一种苋菜）都要好得多，可能仅次于同样口感粘滑而更香甜的榆钱吧。
其实马齿苋还是要吃新鲜的好。水焯一下加醋、蒜凉拌固然是极好的下饭菜，拿一点精瘦肉同炒，油汪汪的出锅简直可以登大雅之堂了。更讲究的吃法还是拿来蒸菜饭——我们家乡叫“苦离”的便是。把马齿苋切碎了和水、面粉放到蒸笼上蒸，20分钟后出锅，加炝锅后香喷喷的蒜瓣油，那叫一个香味扑鼻。小时候家里穷，一到夏天吃的就是各种马齿苋，我现在写着这篇文想起来小时候吃的马齿苋饭都有点口水四溢的冲动了。
这两年生活条件渐好，已经很少吃野菜了。昨天带着女儿在院子里跑着玩儿，突然看到在门口斜对过儿又长出来一大丛肥肥绿绿鲜鲜嫩嫩的马齿苋。女儿问我是什么草，我告诉她，这就是爸爸小时候常吃的“马生菜”啊！我们俩一起动手摘了两把回家，于是中午就吃到了久违的凉拌马齿苋。女儿明显不大爱吃，事实上她对一切蔬菜都没有兴趣，也不独马齿苋为然。我吃着马齿苋，想起的却是小时候的味道，那种酸酸涩涩黏黏滑滑的味道……
据说马齿苋里含着什么可以治疗高血脂、糖尿病的物质，让它身价也倍增，简直是一种药膳食品，菜市场里码得整整齐齐的一棵棵鲜活水亮的忒儿招人爱。但是我们家还是喜欢拔一些院子里野生的马齿苋做菜吃，不管是凉拌还是清炒都好，因为唯有这野趣不可辜负啊~
